這個成語出自宋代唐庚的《魯文》和陳的《歲時廣濟》，是引自唐代(佚名)詩的三句:“壹山僧不知甲子數，壹葉落知人間秋。”；《淮南子說山訓》:“年少時，見壹葉落而知壹年之暮，見瓶中冰而知人間之寒。”這也是相當關鍵的想法。