據《史記·範雎列傳》記載，範雎是魏人。他原本是鐘偉舒嘉醫生門下的客人。舒甲懷疑他與齊國暗中來往，就把他打了個半死，扔進廁所，以為他會死。誰知，他活著逃了出來，改名為張路。
這時，秦國的趙浩棋派王績到魏國去物色人才，又有人把範雎介紹給王績。王姬看中了範雎，把他帶到了秦國。
當他們駕車經過戶縣時，碰巧遇到了秦侯郭襄的車馬。對秦接待外賓感到厭惡的非常擔心，躲在車裏。
呂後問王績有沒有在魏國找到客人，說這些客人來秦沒有好處，只會搬弄是非，混淆視聽。王吉很快就坦白了，他沒帶客人，要走了。
當毛侯走遠了，範雎跳下車對王姬說:“我知道毛侯很狡猾。也許我會回頭檢查壹下車。我還是回避壹段時間吧。”果然，毛侯的車馬在不遠處折返，傲慢地檢查王姬的車。沒找到人，只好悻悻然離開。
後來得到了的信任，當上了秦國的宰相，但是介紹並幫助他安全到達秦國的王姬卻沒有被提拔。對此，王姬很不高興。有壹次他對範雎說:
“世上有三件事是妳不能知道的:第壹，君主不知道自己什麽時候會突然死去，升天；第二，妳不知道自己什麽時候會死；第三，不知道什麽時候會死。天下無奈之事有三:君主死了，雖恨其臣，卻無可奈何；妳突然去世了，妳恨我也沒辦法；我死了，妳恨我，妳很無助……”
範雎明白了王吉話中的意思。他對秦昭王說:“王績立下了汗馬功勞。如果沒有他的保護，我不會到達秦國；如果不是妳的賢者，我不會成為總理。但是王姬並沒有看到晉升……”
秦國的趙浩棋聽從了範雎的建議，提拔王績為河東郡守。
“無可奈何”這個成語就是由此而來。人們用它來表達自己的不情願，但又無能為力。