君子之交淡如水，小人之交甜如酒。這句話出自《莊子·山木》，意思是君子之間的交往淡如清水，小人之間的友誼甜如甜酒。“易”其實相當於現代啤酒。古人用“義”來形容小人之間的友誼，因為小人之間的友誼往往是建立在利益和甜言蜜語之上的，看似甜蜜，實則短暫。君子之間的友誼是不同的。他們講究真誠淡泊的交流，就像清水壹樣。雖無味，卻無窮無盡，久久不散。
君子之間的友誼像水壹樣清澈(純凈)沒有雜質，小人之間的交往像甜酒壹樣甘甜。君子之間的友誼雖然平淡，但心是親近的，小人之間的友誼過於親密甜蜜，反而容易斷交(因為利益)。
因為君子有高尚的情操，所以他們的友誼淡如止水。這本窮書裏的“淡如止水”壹詞，並不是指君子之間的感情淡如止水，而是指君子之間的交往，沒有任何功利之心。
他們的交往純粹是友誼，但卻是長久而親切的。反派之間的交往，包含著強烈的功利心。他們把友誼建立在互相利用的基礎上，表面上看起來很“幸福”。
如果對方不能滿足功利需求，就很容易斷絕，彼此之間只有利益。所以待人接物，要找君子，不要找小人。所以，我們應該追求君子之交，在交往中保持真誠冷漠的態度。
君子之交淡如水的歷史淵源
在唐朝貞觀年間，薛成功之前，他和他的妻子住在壹個破窯洞裏，沒有食物和衣服，他經常依靠王和他的妻子來幫助他。後來，薛參軍，在跟隨唐太宗討伐時，因對薛的有重大貢獻，被封為王。壹上龍門，身價百倍。前來送禮道賀的文武大臣絡繹不絕，但都被薛婉言謝絕了。他唯壹接受的是老百姓王送的兩壇酒。
打開罐子，裏面裝的不是酒，而是水。薛叫執事拿了壹個大碗來，當眾喝了三碗。在場的文武百官大惑不解。喝了三碗清水後，薛對說:“我過去有困難的時候，都是靠王氏兄弟夫婦的支持。沒有他們，我不會像今天這樣繁榮。現在，我不喝酒不收禮，卻要收王哥送的清水，因為我知道王哥窮，王哥送清水也是壹件美事。這叫君子之交淡如水。”
從此，薛與王家族關系密切，“君子之交淡如水”的故事流傳至今。