“曾經滄海難為水，永遠琥珀。”來源:中唐元稹《思》。
後人引用這兩首詩，更多的是對愛情忠貞不渝的隱喻，表示只有伊，愛情非他。這兩句詩也可以簡化為成語“我去過海”，也可以比喻經歷過大場面，眼界開闊，見多識廣，不去關註更普通的事情。
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大海的水，巫山的雲，都是愛的深淺和深度的隱喻。當我看過海和巫山，其他地方的水和雲就很難看了。沒有壹個女人能讓我動情，除了詩人讀到和愛的女人。詩人的“心上人”據說是溫爽，也就是詩人寫的《鶯鶯傳》中的鶯鶯。詩人因溫爽家境貧寒而拋棄她後，89年“不看花”(夢遊春七十韻)。
也有人說這首詩是為了紀念他已故的妻子魏聰而寫的，魏聰出身名門，美麗賢惠。這位詩人在27歲早逝後，曾發誓不再結婚(《哀》第三部)。兩個詩意的典故極高。