這應該是基於最早的來源。
袖手旁觀:渴望有魚的池塘――幻想著美好的東西，卻不付諸行動去得到它
《淮南子說荀琳》:“不如回家面河結網。”《韓棟中書列傳》:“退而築網，不如林中漁翁。”這句話的原意是，妳站在河塘邊，與其熱切地期待和幻想那條魚，不如回去努力做好漁網，這樣就不會為撈不到魚而發愁了。這句話見於《漢書·董仲舒傳》中，說:“壹直想治理天下而至今未能治理好的人，都是枉費心機。”古人雲:‘寧退而建網，不在林中撈。’“意思是漢朝希望國家能治理好，但是沒能達到這個目的。原因是“寧為玉碎，不為瓦全”，即沒有在觀念和制度上進行必要的改革和調整。於是他借用“退而求其次”的古訓來告誡執政者，要治理好國家，就要抓住觀念和制度的根本。
“退而求其次不如網開壹面”這個典故也警示人們，在目的和手段之間有明確的目的固然重要，但如果沒有達到這個目的的必要手段，目的就會是虛幻的，不切實際的。比如我們的目的是捕魚，但只有“退”下來，織好網，才能捕魚。在這裏，“退”字很重要。“退”就是在壹定條件下，要暫時把目的放在壹邊，想辦法先解決手段問題，就像我們過河要先解決船和橋的問題壹樣。生活中，有些人看到別人先富起來，會很羨慕。這當然是人之常情，但光有羨慕是不夠的。我們應該努力掌握致富的技巧，探索致富的途徑。這是最根本最可行的，這就是“退網”。