古時候邊塞有個老頭，很會推測運氣不好。他被稱為塞翁。有壹天，他的壹匹馬跑出馬廄，跑到胡人那裏去了。鄰居們得知此事後，都來安慰塞翁。塞翁非但不難過，反而高興地說，這也許是件好事。第二天，他的馬回來了，從胡地帶回了壹匹好馬。鄰居們知道後，都來祝賀他。他皺著眉頭說道。不勞而獲的好馬恐怕不是什麽好事。結果沒過多久，他兒子在遛這匹好馬的時候，不小心從馬上摔了下來，摔斷了腿。鄰居們得知後都來安慰塞翁，但他並沒有那麽難過。相反，他只是說，“這可能是壹件好事。”果然，他的兒子被朝廷征召，因殘疾免服兵役，保住了性命。
塞翁失馬，焉知非福，雖然壹時吃虧，但實際上可能從中受益。也意味著壞事在壹定條件下可以變成好事。形容人的心態，壹定要樂觀。任何事物都有好的壹面和壞的壹面，壞的壹面很可能轉化為好的壹面。
生活中有很多這樣的例子，比如我考砸了，但是我從中學到了我從中學不到的東西。是塞翁失馬焉知非福？