從很多學者的考證結果來看，這個成語應該是從普通大眾的口語中逐漸定型的。生於何時無從考證，因為這個詞在古籍中沒有出現過。
古書中最接近“六親不認”的壹句話，出自《道德經》第18章，說:六親不和，有孝。
這就意味著，只有“六親”之間出現了不和與紛爭，才能體現出對上孝順，對下仁慈的價值。在古人眼裏，孝和善良就像粘合劑，可以把壹個家庭，甚至壹個社會粘合起來，形成壹個和諧美好的整體。
“六親不認”在形成之時，詞性模糊，很難判斷是褒義詞還是貶義詞。按照我的認知，把它當成壹個中性詞比較合適。
其詞性之所以模糊，主要源於兩點。
第壹，應用在不同職業和身份的人身上，表達的意思是不壹樣的，甚至是相反的。
第二，用在不同場景的時候，也會有完全不同的含義，主要看是公的還是私的。
舉個例子，對於壹個官員來說，如果他的六個親戚都不認他，那麽在大眾眼裏，他就是壹個忠於職守的好官。比如北宋的包拯，是公認的清官，對任何人、任何事都能不偏不倚，被百姓譽為“包青天”。
如果壹個普通的中年男人，有上有下，六親不認，不孝敬父母，不撫養子女，不關心其他親友，那麽他絕對不是壹個頂天立地的好人，人格不完善，壹定會遭人唾罵。
古人所說的“六親”到底指的是誰？沒有統壹的答案。其中《左傳》和《漢書》最可信，支持率最高。
《左傳》中有壹句話:六親是父子、兄弟、嫂子、侄子、叔叔，相惑成親，以如黎明。
父子，兄弟，嫂子，侄子，叔叔都可以理解，但是“癡情”和“結婚”就比較難理解了。
其實這兩個詞和今天的“婚”“嫁”都很常見，只是當時沒有這麽多詞，都是指通過婚姻形成的親屬關系，比如公公、婆婆、公婆、姐夫、姐夫等等。
隋末唐初，有壹位著名的學者，名叫顏師古，是研究《漢書》的專家。他花了半輩子的時間註釋《漢書》，出版了《漢書註》，被歷代學者認為是對《漢書》最全面的註釋。書中是這樣解釋“六親”的:六親父母兄弟妻子。
確切地說，“六親”是爸爸媽媽，哥哥弟弟，老婆孩子。
由於《漢書註》具有權威性，顏師古的“六親”是歷代大多數人公認的。
可見，“六親”是指有血緣和姻親關系的六種親屬。父母、兄弟、妻子、孩子是人生中最親密的人。
但現代壹些學者將“六親”的概念擴大了很多，指的是六種形式的親屬關系，對應不同的個體。這個觀點也得到了很多人的贊同。
第壹類親屬是指與父親有血緣關系的親屬，包括祖父母、叔叔、阿姨等。
第二類親屬是指與母親有關的親屬，包括祖母、叔叔和月經。
第三種親屬是指兄弟的親屬，包括兄弟、嫂子、弟弟、嫂子、侄子、侄女。
第四種親屬是指姐妹的親屬，包括姐妹、姐夫、姐妹、姐夫、侄子等。
第五種親屬關系是指夫妻雙方的父母，包括嶽父母、嶽父母。
第六種親屬關系是指因婚姻而形成的子女親屬關系，包括兒媳和女婿。