境內地勢北高南低。山川之間，田野與建築點綴著景點。雪山巍然屹立，氣勢磅礴；靈山蒼翠，景色獨特；石窟，以巴蜀聞名；桃源仙境，水景之約，讓人流連忘返。巴中面積12325平方公裏，最高海拔2507米，最低海拔208米，其中耕地258.8萬畝。
巴中歷史悠久，早在原始社會就有人類活動。東漢元年設漢昌郡，建安六年改巴西郡，北魏設霸州。巴人的部落以勇敢、善戰、能歌善舞而聞名。漢高祖劉邦在南江大壩建牟陽城和巴渝關，蕭何在月下追韓信到界仙嶺，張飛夜襲霸州。
南坎、西坎、北坎、水寧寺有5210多尊，7200多尊摩崖造像，建於梁魏，刻於唐代。它們以精美的布局和質樸的藝術風格著稱，再現了唐代輝煌的宗教藝術，被國內外專家譽為“巴中唐代第壹彩塑”，是中國十大石窟之壹。？