最原始最通俗的就是關羽驕傲輕敵，在荊州東線沒有做好防守孫吳的工作，就貿然進攻北線的曹仁。這就是現在成語中所說的荊州大意的由來。還有壹種說法，在現代也很流行。據說關羽和劉備的政治路線出現了重大偏差，劉備為王，關羽為漢室盛世。所以關羽沒有聽從劉備的統籌安排，而是自己做了決定。魏、關羽和劉備的關系類似於和曹操的關系，所以劉備這次沒有出兵增援關羽，導致關羽失荊州，死在麥城。也就是說，劉備利用曹操和孫權殺了關羽。
劉備攻占淅川、漢中後，曹魏軍隊士氣低落。關羽於是派兵攻打曹仁鎮守的襄樊。七軍泛濫，攻陷故宮，斬首龐德，震驚中國，確實戰功卓著。但樊城雖被圍困，卻無力進攻，俘獲曹魏三萬兵馬，需要分頭處理。於是關羽被呂蒙欺騙，從荊州出兵支援前線！？
即便如此，還是有足夠的兵力防守這座城市。呂蒙進攻荊州，糜芳和傅士仁毫無抵抗地向東吳投降。如果糜芳和能有曹仁壹半的抵抗精神，依靠江陵和警備守住守城兩三天，而關羽有足夠的時間回李救援，蘇軾就很難奪取江陵和警備了！