這個成語出自中國古代小說《西遊記》。故事中，孫悟空、豬八戒等人去寶相取經，卻被妖怪欺騙，“去了寶相，空手而歸”。
這個成語的寓意是告誡人們不要貪圖虛名，不要被表象所欺騙，要看到事物表面發光的本質。同時也提醒人們做事要有計劃有組織，不要盲目行事。
這個成語可以用來形容那些雄心勃勃，但沒有采取實際行動或取得實際成果的人。在提醒自己的時候，也可以用這個成語來反思自己的行為是否恰當。與“去寶山空手而歸”相對的成語是“壹舉兩得”，強調壹舉兩得，講究效率。
總之，“去寶山空手而歸”出自古代小說，卻貫穿著人生道理。理解了這個成語的意思，我們就能更好地朝著自己的目標前進，永遠記得要從長計議。
擴展知識:
成語是漢語詞匯中的定型詞。成語，大家都說成了詞，成語也是如此。成語多為四字，也有三字、五字甚至七字以上的。成語是中國傳統文化的壹大特色，它有固定的結構形式和固定的說法，表示壹定的意義。
在句子中作為壹個整體使用，帶有主語、賓語、定語等成分。成語很大壹部分是從古代傳承下來的，代表壹個故事或者典故。有些成語只是壹個微縮的句子。成語是壹種現成的詞語，與成語、諺語相似，但略有不同。
成語是中國文化中壹顆璀璨的明珠。固定短語來源於古代經典或著作、歷史故事和人們的口頭故事，是古代漢語詞匯中特有的，使用時間較長的固定短語。成語的意思是精辟的，往往隱含在字面意思中，而不是簡單地把其組成部分的意思相加。