早在劫之前，就有壹個薩波達王，他照顧壹切眾生，慈悲眾生。平日裏，他施舍給好人。每當人民需要時，他總能體察民情，認真傾聽，樂於提供，從不吝惜。
有壹天，帝釋天的生日即將結束，他郁郁寡歡。
這時，所有的龍鬼都看見了，問:“天王，妳為什麽這麽難過？”
狄施答道:“我的生命就要結束了，死亡的跡象已經出現。現在佛教沒落了，恐怕世上不會再有仁者菩薩在世了。我不知道我以後要去哪裏，所以我很擔心！”
眾神靈曰:“世間有壹位薩波達王，平日廣修菩薩，持戒至善，德行崇高，善待眾生，以善報富貴利益眾生；很快，妳就會成佛。如果妳轉向他，妳將能夠培養妳的法身，打破所有的疑慮！"
因陀羅王為了考驗薩博達王，命令守邊王去菩薩那裏因緣:“今天，本王要考驗薩博達王是否真的慈悲，是否真的關愛眾生，甚至是否真的是菩薩的修行者。請變成壹只鴿子，我變成壹只鷹，我去追，追到薩博達國王的位子。妳變成的鴿子假裝害怕，懇求國王保護。如果薩博達國王真的仁慈，他壹定會接受妳的投降，讓他很快知道真相。”
之後，毗濕奴因緣化為壹只鴿子，帝釋天王化為壹只雄鷹，兇猛地跟在鴿子身後，窮追不舍。
鴿子驚慌失措地壹路飛到薩博達的寶座上。當她看到薩博達國王時，她迅速鉆進國王的腋下，上氣不接下氣地懇求薩博達國王保護他的生命。
與此同時，緊隨其後的鷹也來到了神廟前。當他看到快要到手的鴿子時，他被薩博達國王護在袖下，兇神惡煞地說:“我已經餓了好幾天了，沒有耐心了。妳旁邊的鴿子是我發現的美味。請趕快還給我！”
薩博達國王見此，緩緩答道:“我發過誓，要拯救和保護壹切眾生。今天，我應該拯救這只鴿子。我能把它還給妳，讓妳為了溫飽而殺死自己的生命去崇拜內臟嗎？”
鷹也不甘示弱，反唇相譏:“大王，妳說要救眾生，可是妳今天斷了我的糧，我也活不下去了。”我不屬於壹切眾生嗎？"
薩博達國王於是和藹地問老鷹:“妳需要什麽食物來充饑？只要妳能饒鴿子壹命，我會盡力滿足妳的需求！”
“我只吃剛殺的，熱的肉！”老鷹無情地說。
薩博達國王心想:“它想吃剛被殺死的熱肉，但如果我為了救另壹只而殺死壹只，那就不合理了；我既然立下大願要救眾生，就應該自己去救眾生。"
於是薩博達國王立刻抽出壹把刀，從自己身上割下壹塊肉，給了老鷹，以換取鴿子的生命。
這時，鷹又開口了，說:“大王，妳要平等對待眾生。我雖屬獸性之道，但理不可偏頗。”如果要用這塊肉換壹只鴿子的命，是不是應該用秤看看兩者的重量是否相等？"
薩博達國王派人拿來壹個秤，把鴿子放在壹頭，把切好的肉放在另壹頭。
奇怪的事情發生了，薩博達國王不停地割他的肉，直到快割完了，還是比不上天平另壹端的鴿子的重量。
這時，薩博達國王用盡全身力氣站了起來，試圖用全身力氣爬上秤砣換取鴿子。突然，因為疲憊，我倒在地上，失去了知覺；醒來後，薩波達王自責道:“為了拯救眾生，我必須勇敢站出來。眾生皆已墜入悲海，我誓要用心拯救壹切。為什麽我這麽懈怠，這麽迷茫？”我現在所受的苦，遠不及地獄眾生所受的苦。現在我有智慧、禪定、持戒、精進等善法的功德加持。如果我還在執著於短暫無常的肉身之苦，我該如何拯救地獄中壹切百無聊賴，大受痛苦的眾生？"
薩博達國王不顧被切斷流血的痛苦，不停地許下大願。我想站起來，壹次次摔倒在地，依然讓自己的力量站起來！上下上下！
鷹見薩博達國王如此，便問:“現在妳該知道妳後悔了吧？放下槍。妳的命最重要，痛苦在妳自己。誰會為妳受苦？我還是勸妳放聰明點，乖乖把鴿子給我，這樣也許妳還能保住小命，繼續享福，做壹國之君！”
“我不後悔！從無始劫起，我已經失去了無數條生命，但這對壹切眾生壹點好處也沒有。今願誓求佛道。”薩博達國王堅決地回答。
突然，奇跡般的，薩博達國王怒氣沖沖的登上了秤，兩頭壹下子平衡了。薩博達國王高興地喊道:“我成功了！我做到了！天平終於平衡了！鴿子終於獲救了！”
這時，世界震動了，大海掀起了波浪，枯樹也開出了美麗的花朵，下起了香水和芬芳的花瓣。看到這種舍命救她壹命的行為，諸神都齊聲高呼:“妳若是真菩薩，早成佛了。”
這時，鷹恢復了帝釋天王的本來面目，站在國王面前說:“妳今天做了這麽有價值的事。妳想要什麽？”
薩波達王答道:“我誠心救助壹切眾生，不求榮譽和幸福，只願早日覺悟成佛。”
“剛才，妳割破了肌肉，傷了骨頭。難道妳沒有壹點遺憾嗎？”“沒有。”
“我只看到妳身體顫抖，奄奄壹息，但妳說妳從來不後悔。這有什麽證明？”
薩博達國王回答說:“我自始至終無怨無悔；如果我說的是真的，馬上讓我的身體平靜下來！”薩波達王話壹說完，身體立刻恢復原貌，對壹切眾生的大慈大悲真正應驗了。
此時此刻，人們與天同慶，歡欣雀躍，吟誦善行，感嘆從未有過。
薩波達王是釋迦牟尼佛往昔修行菩薩的前身。