《姓氏考略》載，“夏有地名覃懷，居者以地為氏為覃氏。”。
覃懷是中國古代黃河流域的壹處地域名稱，《左傳覃懷註疏》中講：“河內郡有懷縣，在河之北，善覃懷二字為壹地，故雲近河地名”。其當今位置處在以河南省沁陽市為核心的河南焦作地區以及濟源市、新鄉市的部分地區，它依山帶水，橫亙蔓延在太行與黃河之間。
覃懷之所以以“覃”來命名，完全應該歸因於其在遠古時期獨特的地理形狀。覃懷四周被中條山、王屋山、南太行山以及黃河所環繞，使其形成壹個幾乎封閉起來的小圈子，宛如壹個自西南向東北傾斜的大酒醰（覃），僅留東北部的安陽、鶴壁、濮陽壹處與廣袤的華北平原相連。在覃懷這個地方，今河北邢臺、河南安陽壹帶為“覃”的“西”部，今新鄉、焦作、沁陽、濟源壹線為“覃”的“曰”部，在今溫縣與孟州壹帶“覃”的“十”的部。呈倒“V”字形狀的黃河極像壹位張開雙臂的母親緊緊地把這塊土地摟在懷裏，古人便形象地把這塊土地稱做覃懷。
覃懷是中華文明的早期發源地，覃懷文化是中華文化極其重要而不可分割的組成部分，離開覃懷文化去談中華文化在很多時候很多地方都會顯得蒼白而無力。
公元前5500~~前4900年之間，年代距離當今約8000多年前，中華民族的祖先就曾在覃懷這個地方生息繁衍，發展壯大。有考古常識的人都知道，目前已知的華北地區最早的新石器文化是裴李崗文化，它真切地反映出母系氏族時期獨特的文化面貌。1982年在河南孟州市(隸屬焦作市)子昌村挖掘到具有裴李崗文化特征的殘損的石盤磨和石鏟，隱隱向人們昭示了覃懷地區在8000多年前曾經出現的那段繁盛與榮光。
年代距離當今約6000至4000多年前，覃懷的祖先更是在覃懷這片土地上創造了光彩奪目的物質文明與精神文明。在沁陽市崇義鎮的肖寺村、崇義鎮範村、溫縣北平臯村、石梁所村、徐堡村、焦作市安陽城鄉的聵城寨村、焦作市待王鄉趙張弓村、孟州市義井村、修武縣李固村、武陟縣東石寺村等地的進行的考古挖掘中，大量出土的磨制石器、陶器、骨器、蚌器等器具，展示出古代覃懷在仰韶文化、龍山文化等考古時期所占據的地位，彰顯了覃懷大地的悠久歷史及覃懷先民們創造出的燦爛文明，填補著中國新石器文化的壹個又壹個缺項。
神話傳說是人類社會童年時期的產物，內中蘊含著人類祖先超凡的想像力和創造力，閃爍著極其迷人的文化色彩。中國的神話傳說大多產生於遠古的黃河流域，而在最著名的十幾個中國古代神話傳說中，有近壹半起源發生在覃懷。眾所周知，中國神話傳說中的人類始祖***有兩位，壹位叫盤古，壹位叫女媧，盤古開了天地創造了人類世界，女媧修補了天地創造了人類自己，我卻要自豪而且肯定告訴大家，盤古和女媧都是覃懷人。不信嗎？盤古開天地的地方在覃懷濟源王屋山東邊的半山腰上，人們紀念他的“盤古寺”至今還存在著，至於女媧娘娘則在覃懷沁陽紫金頂上采集五色石補齊了天地，並在這裏的女媧洞裏和伏羲祖爺爺同床***眠繁衍了人類。伏羲創八卦在覃懷，神農嘗百草在覃懷，愚公挖大山在覃懷，黃帝祭天在覃懷，大禹治水患起於覃懷，這些源自於覃懷的中華民族的祖先戰天地、求生存、謀發展，戰勝幹旱、洪水、疾病等重重困難的傳說和故事，與中華民族其它地區神話傳說壹齊***同豐富繁榮了光輝燦爛的中華文明。
實際上，在中華民族五千多年的文明發展史中，居中華腹地的覃懷地區壹直以中華文明的政治、經濟、文化的中心和重心地位而傲立於世。“昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南，夫三河天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數百千歲”，這段話是我國西漢著名史學家司馬遷的《史記》中所描述的締造了華夏文明的三河地帶，其中彰顯著覃懷河內在先秦那段歷史中曾經出現的輝煌。據考古發現和史料記載，夏王朝建國後，覃懷先是為九州之首的冀州所轄，後來其境內的原（今河南濟源境內）便成為夏王朝第六個帝王少康和第七個帝王予（杼）的都城；商王建國，國都屢遷，商朝著名的第十三代帝王祖乙把國都遷到覃懷的邢邱（今河南溫縣北平臯），開創了商王朝的又壹次復興；商朝末年，殷王暴虐，周文王翦商伐紂，先行攻取了覃懷邗國（今河南沁陽）的商鄂侯，其後率領大軍沿著覃懷北部壹線挺進牧野大獲全勝；商朝滅亡後，覃懷做為畿內地被分為雍國、邗國、溫國、庸（右耳）國、衛國等封國，呈現出城邑密布，“土地小狹民人眾，都國諸侯所聚會”（《史記.貨殖列傳》）的繁盛景象；自秦漢以降，覃懷河內不僅籍其“南控虎牢之險，北倚太行之固”的地理優勢，成為帝王爭霸，皇朝更叠的戰略要地，而且憑其“太行雄峙於後，丹（河）沁（河）交流其中，土曠民殷”的優越自然條件，成為經濟繁盛文化發達科技領先的溫柔富貴之鄉，被人美譽為“太行山下小江南”。
正如壹本叫《覃懷文化論綱》的書中所講的那樣，覃懷河內憑借其“獨特的地理環境，使其擁有著豐富多樣的歷史內涵，有綿亙古今的歷史遺跡，星羅棋布的古代墓葬，頗有歷史藝術價值的石刻、碑碣，久負盛名的古代建築，眾多的名人故裏和紀念建築以及秀麗的自然景觀”。著名作家李存葆在沁陽采風時曾感慨地說：“這裏抓壹把泥土都能攥出文化的汁液。”，實際上，我們可以毫不誇張地講，在古覃懷屬地的焦作各地每壹寸土地都能踩出文化的濃漿。且不談雲臺山、神農山那世界級的自然山水，也不談朱載堉、李商隱那世界級的科學文壇大師，單就那貫穿八千年、覆蓋數百裏，蘊含著濃郁的哲學、歷史、政治、經濟、科學、文化、藝術、軍事、宗教等獨具覃懷文化特色的歷史文化名人、史料、傳說，就足以令很多些專家學者們砰然心動了。
覃懷是商湯革命的起始地。
覃懷是武王伐紂的前沿地。
覃懷是“正始玄風”的策源地。
覃懷是“太極八卦”的產生地。
覃懷是水利文化、旅遊文化根之所在。
覃懷是古代農業、中藥中醫源之所依。
覃懷的四大懷藥，在海外被尊奉為“華藥”。
覃懷的太極神拳，在國內被美譽為“國拳”。
覃懷是東漢“沁園公主”的禦封仙居之地。
覃懷是魏晉“竹林七賢”的宴遊隱居之地。
覃懷是三晉梟雄出入太行雄霸中原戰略要地。
覃懷是夏朝、華夏、中華文明的重要發源地。
覃懷的沁陽盆窯，是中國古代四大黑陶之壹的生產基地。
覃懷濟源天壇峰，是中國古代四大名硯之壹的生產基地。
覃懷是中國 “覃”、“向”、“郗”等46個姓氏起源地。
覃懷是日本“阪上”、“大藏”、“原田”等3姓祖根地。
覃懷沁陽的邗邰是大禹首次頒發中國的歷法之根《夏小正》的地方。
覃懷丹河九道堰是溝通黃衛河流域且與都江堰同期誕生的人造奇觀。
覃懷沁陽的神農壇是中國目前發現的唯壹壹座建在高山之巔與神農文化相關的神農祭壇。
覃懷丹河兩岸竹林是中國目前已知的華北地區人工栽培面積最大品種資源最豐富的竹林。
覃懷是子夏、司馬懿、司馬炎、張子信、韓愈、李商隱、許衡、朱載堉等歷史名人的故裏。
覃懷是孔子、漢獻帝、曹操、李白、杜甫、孫思邈、康熙、乾隆等古代名人遊歷歸隱之所。
覃懷大地孕育出輝煌燦爛的歷史文化，丹沁太行陶冶了歷朝歷代賢士英才；覃懷大地地下積澱著層層疊疊的歷史文明，覃懷大地地上布落著洋洋灑灑的中華文化。據不完全統計，當今覃懷去除濟源和新鄉部分縣區，***存現60座歷史古城，335所祠廟，833處不可移動的文物古跡點，全市***有全國重點文物保護單位14處，省級文物保護單位56處，市、縣級文物保護單位450處。這些林林總總的文物景觀和覃懷大地流傳至今的優美傳說、動人故事、獨特戲劇以及民間技藝，構成華夏歷史文化中最有誘惑力的地域文化大觀。