語文詞典分3大類：學習用詞典、參考用詞典、研究用詞典。
A）學習用詞典壹般收詞4～6萬詞，是語言的核心部分。以現代常用詞為主；釋義先列常見的詞義，次列不常見的詞義；著重說明詞的用法，詳細註明搭配。不註或簡註詞源，如《牛津高年級學生通用英語詞典》。
B）參考用詞典壹般收詞14～18萬詞，適合參考的需要。收詞以現代為主，力求全面，包括通用的、專科的，以及百科知識的詞；義項先列詞的中心意義，次列邊緣意義，主要以文史引語為例句，註明詞源，例如《考林斯英語詞典》。
C）研究用詞典壹般收詞40～60萬詞，屬詞庫性質，供學術研究之用。收詞原則：凡屬某壹年以後出現於本民族文獻的詞，以及詞的語音和形態變體，都予列入；義項按歷史上出現先後排列，各有註明年代和出處的文史引語為證；分層次釋義，多義性的詞按基本詞義、語境詞義、習慣詞義註明；詳述詞源，例如《牛津英語詞典》。 專科詞典主要分為百科詞典、人文學科詞典、人類歷史學科詞典、基礎科學與應用科學的學科詞典。
A）百科詞典包括百科全書、百科性語文詞典、書目總匯、分類書目等。
B）人文學科詞典包括哲學、宗教、語言學、語文學、文學、美術、藝術、音樂等的詞典。社會科學的學科詞典包括教育學、社會學、人類學與民俗學、神話學，風俗研究，統計學、經濟學、政治科學、法律學、地理學等的詞典。
C）人類歷史學科詞典包括世界通史、地區歷史等的詞典。
D）基礎科學與應用科學的學科詞典包括天文學、生物科學、化學、地文科學、數學、物理學、心理學、工程學、醫學科學、農業科學等的詞典。