什麽叫“杜撰”？
《現代漢語詞典》杜撰：沒有根據的編造；虛構。《古漢語詞典》杜撰：臆造，捏造。語本宋人王琳《野客叢書》杜默逸事。是說歷陽人杜默喜歡作詩，但並無真才實學，對詩的韻律壹竅不通，卻反對循規蹈矩，因此他的詩往往鬧出許多笑話。
有壹次，其師石介和歐陽修在開封為再次名落孫山的杜默設宴告別，席間詩酒唱和。杜默在答謝詩中寫道：“壹片靈臺掛明月，萬丈詞焰飛長虹；乞取壹杓鳳池水，活取久旱泥蟠龍。”詩句可算豪放。但鄰座壹考生卻說此詩後兩句重復用了“取”字，犯詩家忌諱，應改。杜默不接受，他說那是死守陳規陋習，而詩貴在意境，決不能以詞害意。因此，人們每每見到他的詩就說：“這是杜默所撰”。後來，人們就把 “杜默所撰”簡化為“杜撰”了，用來指稱信口開河或不通文理的文章。
其實早在杜默以前，就流傳著有關“杜撰”笑話。僧人文瑩《湘山野錄》：記載北宋參知政事石中立在中書省任職時，盛度任翰林院學士，撰《張文節公知白神道碑》，送給皇上看了後，呈送中書省。石中立問他：“這是誰撰寫的？”盛度匆促回答：“度撰。”說完他才悟到“度撰”與“杜撰”同音，頓時滿堂大笑。
嶽飛的幕僚沈作喆的《寓簡》提出了“杜撰”的另壹由來：西漢臨淄（今山東淄博市臨淄區）田何曾從淳於（今山東安丘）人光羽受《易》學，得孔門真傳，後廣收弟子，傳授今文《周易》。
後來田何從臨淄遷居杜陵（今西安市東南），取號杜田生。當時，人們認為秦“焚書坑儒”之後，《易》學已失傳，杜田生所講授的《易》學為“白撰”，即無所本而編撰，也稱之為 “杜田”，或曰“杜圓”——信口雌黃、自圓其說。嘲笑田何的《易》學無所師承，亦即“杜撰” ！