首次在詩中提出“茶道”壹詞的作者是皎然。
這兩個字主要出自其著名的《飲茶歌誚崔石使君》壹詩中。
全詩如下：
越人遺我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。
素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊蕊漿。
壹飲滌昏寐，情思爽朗滿天地；
再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；
三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒徒自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。
崔侯啜之意不已，狂歌壹曲驚人耳。
孰知茶道全爾真 ，唯有丹丘得如此。
僧皎然（730-799），俗姓謝，字清晝，湖州（浙江吳興）人，是中國山水詩創始人謝靈運的十世孫，唐代著名詩人、茶僧，吳興杼山妙喜寺主持，在文學、佛學、茶學等方面頗有造詣。
他是最早進行實驗茶場、實驗室茶葉科學研究的倡導者、執行者、管理者。
他是“以茶代酒”，以茶為飲之風的積極推廣者。
他是茶葉精神功能及價值開發的探路者。
他是最早“品茗會”、“鬥茶賽”、“詩茶會”的倡導者、組織者、策劃者，“顧渚茶賽”“剡溪詩茶會”就是經典案例。
陸羽留下了《茶經》，皎然首創了 “茶道”，千利休強化了 “茶美”，這三者的結合才是茶道最完美的組合。
不過，盡管“茶道”這個詞從唐代至今已使用了壹千多年，但至今在《新華詞典》、《辭海》、《詞源》等工具書中均無此詞條。