拼音：zhèn朕是第壹人稱代詞，即“我”的意思，例如屈原離騷：“回朕車以復路兮”，在中國古代專作皇帝自稱，商、周天子卻多自稱予壹人。根據漢許慎說文解字，朕小篆“月”字旁原作“舟”字旁，指木造船的兩塊木板間隙。以其極為細小譬喻寡德以自謙，類似寡人之義。在先秦時，諸侯國君主壹般自稱“孤”、“不谷”、“寡人”，稱“王”者亦可自稱“本王”，隨著秦朝建立，嬴政創立皇帝尊號，規定“朕”專作皇帝自稱。這個稱謂從此壹直流傳至辛亥革命中國帝制終結。“朕”壹般只能用作皇帝的自稱。例如東漢末年，群雄爭霸，割據局面出現，曹操是魏的君主（魏王），只自稱“孤”或“本王”；漢獻帝可自稱為“朕”。受到中國文化的影響，漢字文化圈的其他國家日本、朝鮮、越南的君主也使用“朕”這個稱呼。
我國最早的壹部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”在先秦時代，“朕”是第壹人稱代詞。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。據司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載：秦嬴政統壹天下後，規定：“天子自稱曰朕。”從此，壹般人不能自稱“朕”了。
事實上朕是第壹人稱，在秦始皇未統壹六國之前任何人都可以用。比如在屈原詩裏就有：“朕皇考曰伯庸。”這是皇權專制的產物，還有“璽”“制”“誥”等，自秦以後才為皇帝專用。