美國的標準型綜合性大百科全書。初版是德國移民F.李勃於1829～1833年以德國《布羅克豪斯社交詞典》第七版為範本編成的，***13卷。
1903～1904 年經過改編增為16卷。後又經多次修訂，1912年修訂版為22卷。
1918～1920年再經重編改版，***30卷，遂成為後來歷次修訂版的基礎，並從此采取了連續修訂制。每年修訂約10%的內容。《美國百科全書》的條目按字母順序編排，主要對象是成年人、高級知識分子讀者。
全書最新重印本30卷，約3150萬詞，收有 6萬條目。采取狹主題、小條目的編法。但對重大主題也設置大條目，如“第二次世界大戰”條長達 169頁。全書約有插圖2萬幅，另有許多彩色插頁 。條目釋文內***有地圖 1100 幅。全書圖文比為1:1500詞。條目之間建立有嚴謹的參見系統，采取集中參見和隨釋文參見相結合的方式。該書內容偏重美國和加拿大的歷史、人物和地理資料，人物條目和科技條目篇幅較大，前者約占40%，後者占30%多。