《後漢書·欒巴傳》：“郡土多山川鬼怪，小人常破貲產以祈禱。” 南朝 梁劉勰 《文心雕龍·祝盟》：“班固 之祀蒙山，祈禱之誠敬也。”《明史·張居正傳》：“亡何，居正病……四閱月不愈，百官並齋醮為祈禱。” 《東周列國誌》第七回：“主公暗地祈禱，謀逃歸於魯國。”清 唐孫華《喜雨》詩：“祈禱通精誠，及時膏潤足。”
信仰宗教的人向天地神佛禱告，祈福免災。含有贊美、感謝、告白、請求等意。各教都有。