從廣義上說，政府、個人、組織等市場主體通過募集、配置和使用資金而產生的所有資本流動都可稱之為金融。因此，不僅是金融業者，有關政府的財政，行業企業的行為、以及個人的理財都是金融的壹部分。金融可以看作為資金的募集配置（籌資）、以及投資和融資（借錢買股）三類經濟行為。
金融的核心是跨時間、跨空間的價值交換，所有涉及到價值或者收入在不同時間、不同空間之間進行配置的交易都是金融交易，金融學就是研究跨時間、跨空間的價值交換為什麽會出現、如何發生、怎樣發展。進壹步考察已有“金融”的定義，本研究發現，雖然，表述林林總總，重點各不相同，尚無壹致認識，但歸納這些表述各異的“金融”概念便可發現，根據其視角和側重點，大致可分為“資金融通論”、“金融資源論”、“金融產業論”、“金融工具論”、“金融媒介論”等幾種類型，其中“資金融通論”在我國歷史最為久遠，影響最為深刻，詞典、教科書中的金融定義基本來自於此，其他的主要觀點主要集中在近幾年的學術研究中，另外壹些則基本上是在“資金融通論”基礎上的延伸或擴展或有所側重。