在瑞典教育學家胡森主編的《簡明教育百科全書》中，對教師角色所代表的含義作了三種解釋:
教師角色就是教師行為;教師角色就是教師的社會地位;教師角色就是對教師的期望。在顧明遠主編的《教育大詞典》中，教師角色被定義為:“教師的與其社會地位、身份相聯系的被期望行為。
主要包括兩個方面:壹是教師的實際角色行為;二是教師角色期望。”冷宇在對角色理論進行研究之後指出，“教師角色即代表教師個體在社會群體中的地位與身份，包含著社會所期望於教師個人表現的行為模式，它既包括社會、他人對教師的行為期待，也包括教師對自己應有行為的認識。”從以上研究可以歸納出教師角色的壹般含義，即:教師在學校教育中，為實現與其身份、地位相對應的權利和義務時，所表現出來的符合社會期望的態度和行為模式的總和。