科學,應該是五個方面的內容:第壹,科學就是知識。第二，科學不是壹般零散的知識，它是理論化、系統化的知識體系。第三，科學是人類和科學家群體、科學***同體對自然、對社會、對人類自身規律性的認識活動。第四，在現代社會，科學還是壹種建制。第五，科學技術是生產力，科學技術是第壹生產力(鄧小平提出)。
貝爾納則把現代科學的主要特征概括為六個方面：壹種建制；壹種方法；壹種積累的知識傳統；壹種維持或發展生產的主要因素；構成我們的各種信仰和對宇宙和人類的各種態度的力量之壹；與社會有種種相互關系。
科學的誕生和人類的歷史基本上壹樣久遠。我們人類在地球上生活了700萬年，據考古發現，大約距今30萬年前，原始人就在制造石器的過程中，開始了認識自然、改造自然的實踐活動。在距今壹兩萬年前，原始人發明了新的勞動工具—弓箭。弓箭的發明人對人類社會的發展和科技的進步有著十分重要的作用。壹方面利用弓箭有組織地狩獵，提高了生產效率，而剩余的獵物則被飼養起來，使人類由狩獵進入畜牧的時代；另壹方面利用弓弦繞鉆桿打孔的方法鉆木取火，又發明了摩擦生熱的制火技術，不僅極大的提高了人類的生活質量，而且增加了生產的手段；用火煉制粘土，發明了制陶技術；用火熔化銅和鐵，制造出金屬農具，使人類結束了壹萬多年的遷徙不定的生活，進入自給自足的農業社會，從而開始了人類五千年的文明史。
同時,科學是人種人類意識對客觀自然的壹種正確的認識，它是來源於實踐（人類認識自然和改造自然的活動），指導人類進行新壹輪的實踐並接受實踐的檢驗從而進行具體有續的整理的周而復始的過程。
通俗地說，科學是壹種態度、觀點、方法！同時，科學的東西本身具有悖論！也就是說，不同的專業學科的東西很容易被混淆和認為是矛盾的！其實，它反映了科學地認識事物的不同的多個復雜方面！
實際上，在此以前，由於科學壹詞從來就沒有嚴格定義過，所以會引起壹系列的混亂和無謂的爭論。比如：中國古代有沒有科學？中醫是否是科學？科學與偽科學的區別是什麽？科學與宗教的區別是什麽？等等。而這些問題又是非常非常吸引人的問題。所以時代要求我們盡早地給出恰當的定義以解決這些爭議。
該定義中“逼近真理的盡可能不包含自相矛盾的”該定語是自己加進去的，原因是為了明確科學的涵義，即明確科學是壹個怎樣的知識體系（我至今為止不明白為什麽很多書上為什麽不敢明確地加上它）。其中“矛盾”當然是指邏輯矛盾。
“知識體系”是人們對科學的最初認識。作為壹種非常實用的知識，最重要的就是有很高的條理性和結構。這壹點，任何壹本經典著作都多少具有這種特色，古代最著名的要數《幾何原本》了。中國的古典著作中最有條理的，也許是我不學無術，自認為對我影響最大的是《橘中秘》（壹本棋書）。不過科學這種知識體系已不象某些知識體系那樣規模那麽小，討論範圍那麽窄了，而是壹個非常龐大的知識體系，其野心甚至企圖包羅萬象無所不及。這麽大的體系仍要保持很強的條理和結構，這就顯得與眾不同了。但知識體系並不只有科學壹種，所以必需明確科學是怎樣的知識體系。定義中前面部分給出了限定，跳過壹段再討論。
很早有人就認識到了科學是壹項造福人類的社會事業，但其意義是隨時代發展進壹步深化的。而這也是缺少教育的人們不易理解的。知識表現在書本裏怎麽又是壹種社會活動呢？不能被別人理解，不能被別人重復驗證，這本身就不叫知識，為什麽還要強調其社會性呢？這是因為科學對知識的認識要遠遠比其它對其的認識嚴格。不管對巫師、宗教徒、平民還是科學家來說，知識都是指正確的陳述，正確的預見，即知識就是人認為的“真理”。但只有科學家才非常嚴格地審視“真理”。不光要看它的初始語句（常稱為公理）是否來源於直覺、實驗或有充分理由，而且嚴密地審查推導過程中的任何細節，並考查其任壹導出結論是否與實驗或生活經驗相沖突。而這壹系列工作都不是沒有受過科學訓練的人能做的，因此需要教育，需要許多的科學家的***同勞動，也需要廣大民眾的理解和各方面的支持。隨著科學的越來越發達，科學的復雜程度越高，其社會性也就越強。
“逼近真理”是強調科學的特質，與其它相比，科學最強調懷疑和創新，因為科學是以不存在先知先覺為前提的。同時科學也非常強調繼承和借鑒！認為所有知識都是人對客觀世界的認識，雖然科學追求的是主客觀世界的統壹，但畢竟主觀世界與客觀存在並不是壹回事，知識再正確，也只是逼近對世界的描述，而不就是客觀世界。比如說：理想氣體模型它能非常好的描述在常溫常壓下的氧氣、氮氣和二氧化碳等氣體，是因為這些氣體分子的線度遠小於它們之間的距離。而範德瓦爾斯對理想氣體模型的修正也只是近似的描述象水蒸氣那樣的真實氣體。科學家們懂得他們的理論壹開始就是近似，所以他們從未指望從其理論導出的結論與真實世界無絲毫誤差。所有的知識是人造的，是主觀世界的產物，即使存在外星人，也只可能是比地球人更進化而已，他們也會有錯。自然界的秘密存在於自然界本身，自然界以其自身的多樣特點表現自己，但不會以文字形式借上帝之口明白地表達出來。可見用“最逼近真理”這壹詞項既強調科學的嚴密性，又強調了科學對世界的認識意義。
“盡可能不包含自相矛盾”該定語反映了科學對完美的追求，強調了科學也有個成長過程。普通人犯錯誤是經常的，偉人也會犯錯誤，象牛頓、愛因斯坦和馬克思這樣最受人尊敬的人物也有錯誤的理論。羅素的著作中，經常描寫偉人的自相矛盾，比如，提倡用節育手段控制人口的馬爾薩斯四年內添三個孩子；提倡無為的叔本華對晚來的榮譽欣喜若狂；被稱為實驗科學的始祖的培根則不知道為他治病的哈維發明血液大循環理論。偉人尚且如此，那麽集所有偉人智慧的科學內容要想沒有壹點自相矛盾的暇點則十分困難，而且體系越大越難以沒有錯誤，特別是新學科，需要時間的檢驗。任何科學都有個成熟的過程。另外，隨著時代的發展，原有的科學也許是某種情境下的近似，在無限推廣時就可能出現矛盾，而科學決不會裝作沒有看見，必定要去解決這壹矛盾，使科學向前邁進。由邁克爾遜實驗引起的相對論、由黑體輻射實驗引起的量子力學以及理發師悖論引起的數學革命，正是排除了那些自相矛盾後發展起來的。
我們講科學、學科學、用科學，在使用“科學”這壹概念的時候，我們表達的意思究竟是什麽？有必要做出明確地解釋。
科學是使主觀認識與客觀實際實現具體統壹的實踐活動，是通往預期目標的橋梁、是聯結現實與理想的紐帶。也可以說科學是使主觀認識符合客觀實際（客觀事物的本來面貌，包括真實的聯系與變化的規律）和創造符合主觀認識的客觀實際（事物、條件、環境）的實踐活動。這是科學的內涵。科學性就是符合客觀實際的真實屬性，是主觀認識與客觀實際能夠實現具體統壹的屬性（是否科學，科學的，是指科學性）。使主觀認識符合客觀實際和探索創造符合主觀認識的客觀實際的實踐活動過程是科學研究；創造符合主觀認識的客觀實際（實現預期目標）的方法、措施、手段是科學技術；創造符合主觀認識的客觀實際的實踐活動是運用科學；符合客觀實際的主觀認識是科學知識；符合客觀實際的普遍規律是科學理論；對人類來說首次揭示出客觀實際事物本來面貌的內容是科學發現；變革現實使它產生從未有過的客觀實際是科學發明；按照客觀事物之間的實際聯系與客觀規律進行的思考是科學思考（邏輯思維）；運用科學思考的方法分析事物與問題是科學分析；依據科學分析作出的能夠實現預期目標的決策是科學決策；通過多方面重復的或普遍的實踐檢驗與科學思考，看主觀認識是否符合客觀實際，在多大程度上、符合什麽樣的客觀實際，能否創造出符合主觀認識的客觀實際，這種態度是科學態度。用科學態度指導個人行為與社會實踐，這種思想是科學意識與科學精神。科學家是在科學實踐中有重大突破創新（重大發現或發明）的人。這是辯證唯物主義科學觀的基本觀點。
真理必須是科學的，否則就不能實現預期的目的。科學的不等於是真理，實現了殺人、放火、戰爭的預期目的，只是正確地運用科學，不壹定符合真理，也可能是犯罪。那些只講科學、不講真理的人，有些人已經墮落成為社會的罪人，利用高科技實施犯罪活動已經屢見不鮮，制毒販毒就是典型的案例。無論是自然科學還是社會科學，我們學科學知識、用科學技術、發展科學事業，都是為了實現預期的目的，只有這目的崇高而遠大，才能創造人生的高價值與開拓精神的高境界，實現人的大發展；才能創造社會的高效益，促進社會和諧的大發展。科學家只有把目標定在創建和諧社會與和諧世界上，或者說把科學的功能用在實踐真理與發展真理上，才能使科學成為真理，成為推動社會發展的真正動力。
科學發展要求用科學的態度探索和諧發展的規律，只有正確地運用和諧發展的規律與科學技術，才能實現和諧發展的預期目的。