評彈蘇州話是蘇州評彈中使用的藝術化語言。有人將其看成是所謂“正宗”的蘇州話。其形式穩定,不像壹般口頭語言,是評彈演員的基本功,發展不及壹般蘇州口話來得快。
評彈蘇州話是較為老派的蘇州話,同現在多數蘇州人講的口語是不壹樣的。凡是要說唱蘇州評彈的人,首先要學的就是評彈蘇州話。
從語音的角度來講,評彈蘇州話有幾個明顯特點:
1.帶翹舌聲母。
現在蘇州市區的語言已經沒有翹舌音。民國初年,老派蘇州話裏還存有翹舌音。如今只有在郊區以及評彈藝人的口中還聽得見翹舌音。評彈蘇州話保留著老派蘇州話的這個特點。實際上,評彈音中的翹舌音的分布同普通話是不壹樣的,平翹之分壹般以常熟壹帶的典型老派吳語的分法為準。
2.文白異讀相對較多。
文白異讀現象是吳語中比較普遍存在的現象。在評彈的唱詞中,由於基本上采用的都是古代官話,所以文白異讀比日常生活要多。許多日常生活中已經幾乎不用的文讀,在彈詞中還有。另外,對於著名歷史人物如像曹操劉備等人,他們說話要用所謂的“中州韻”,用的都是蘇州官話,所以文讀就更多了。
從用詞造句的角度來講,評彈蘇州話交替用蘇白和官白,從而來適應不同人物身份的需要。評彈中說表也就是敘述描寫的部分,壹般都是用蘇白來表述。 蘇州的俗語,其中壹部分是舊時從書場裏流傳出來的。
如蘇州閑話中常能聽到的“樂惠”或“小樂惠(小樂胃)”壹說。有些人喜歡每晚幾兩老酒、壹碟花生幾只雞爪,優哉遊哉品嘗咂摸,自稱“小樂胃”,意思是胃裏快樂適意。延伸出去,也指那些會過小日子之人,每天去園林吃吃茶、湖畔釣釣魚,稱為“小樂惠”,有安逸享樂之意。其實,此詞原應為蘇州舊時書場裏的行話“小落回”。
以前書場的說書人,表演到中途,往往要“落壹落書”,歇壹歇擦把臉,品壹口茶潤潤喉嚨。聽眾也可松弛壹下,下座來走動或上廁所。因壹回書暫時中斷十來分鐘,未正式落書,故稱為“小落回”。小落回後,場外聽白書之人,就可堂而皇之地進場,立著聽書,偶有空位還可坐坐,拾個“書屁股”,過過“小落回”之後的舒暢安逸之癮。以前蘇州人聽書的較多,“小落回”的說法也慢慢流傳到了民間,只是時間壹長纏夾不清,便以訛傳訛,弄得面目全非。《簡明吳方言詞典》還聽音生文,將“小落回”寫成了“小樂胃”,使人誤解。
蘇州俗語“出道”,亦源自評彈界的行話。蘇州人把某孩子長大成人,能走上社會自立了,而且在外兜得轉,稱為“出道”。蘇州評彈最早的行會組織,是清代王周士組織的光裕社。當年光裕社刻有壹本藝人手冊《出道錄》,裏面除制定行規外,還有道訓、經驗總結、前輩藝人說唱藝術評介等。書中有壹項光裕社規定:“凡同業出道時,零貼三百文,領書本,待晚年終世,將書領喪費”。藝徒凡學習評彈須拜師,學業有成,自己開始獨立跑碼頭,要辦拜師酒,稱為“出大道酒”,並交納出道費,購買壹本《出道錄》,表示永記師門規矩。
還有壹俗語“起爆頭”,是指事情正平穩正常地進行中,突然有人出來橫插壹杠。這也來自於評彈行話,說書人緊要關頭突然驚堂木壹拍,“哇——啊呀呀——”“起爆頭”了,並且能與觀眾當時的情緒達成壹種心理默契。“起爆頭”過後,往往就要大落回了。說書先生在關鍵辰光,還喜歡“賣關子”來制造懸念,稍交待幾句後就抱拳壹拱:“欲知後事如何,請聽下檔或明日請早”來吊足觀眾胃口。“賣關子”流傳到日常生活中,就是形容壹些人,說話做事到要緊時,故意繞彎子兜圈子故弄玄虛。此外在評彈中,插科打諢的“擺噱頭”,以及“拼檔”、“跑碼頭”、“軟檔”等行話,也都傳到了日常生活中成為俗語。