基本常識
自然神論者宗教觀為把上帝解釋為非人格的始因的宗教哲學理論，又稱理神論。在著名的《英語詞典》中，薩繆爾約翰遜（Samuel Johnson）博士把自然神論定義為“那些只承認壹位上帝，不接受任何啟示宗教的人們的觀念”。自然神論（deism）這壹術語（來源於拉丁文deus，“神”的意思）。17世紀英國思想家L.赫爾伯特（Edward Herbert, 1583-1648）被譽為“英國自然神論之父”。著名代表有J.托蘭德、D.哈特利、J.普裏斯特利等人，18世紀法國啟蒙思想家伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭等人也都是具有壹定唯物主義傾向的自然神論者。自然神論反對蒙昧主義和神秘主義，否定迷信和各種違反自然規律的 “奇跡”；其認為上帝不過是“世界理性”或“有智慧的意誌”；上帝作為世界的“始因”或“造物主”，它在創世之後就不再幹預世界事務，而讓世界按照它本身的規律存在和發展下去；主張用“自然宗教”代替“天啟宗教”。
今日我們聽到自然神論就會聯想到“神造了世界卻不照管護理這個世界，任其發展”。17世紀英國人徹爾布裏的赫爾伯特爵士提出的自然神論，是想證明我們人類對上帝的信仰是合乎理性，不需要來自聖經中神的啟示。他主張基督教是自然宗教，基督教有壹些信仰的確已經超出了自然宗教，自然神論者把這些當作迷信的教士爭取信眾之作，不予接納。自然神論者也反對“預言”的應驗和“神跡”作為根據上帝存在的根據。吳爾斯頓嚴厲批評神跡，他認為基督復活乃是其屍體被門徒所竊，結果他因此被關而死在獄中，不過舍洛克因此得到靈感，寫了壹本《復活見證受審記》，將新約中的見證壹壹驗證。
托馬斯·潘恩的觀點頗能代表自然神論者的觀點：“我相信壹個上帝，沒有其它的”，“我不相信猶太教會、羅馬教會、希臘教會、土耳其教會、基督教和我所知道的任何教會所宣布的信條，我自己的頭腦就是我自己的教會。”