老子說：壹生二，二生三，三生萬物。壹就是天，所以有天壹生水之說，二就是地，三是什麽，三就是水。把老子這句話翻譯壹下就是：天生地，天地生水，天地水生萬物。
晉人郭璞傳古本《葬經》謂：“氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。風水之法，得水為上，藏風次之。”有人認為這是風水壹詞的起源，其實郭公這裏就已把風水狹義化了。
顧名思義，就可見中國古代的風水學是多麽的實在，多麽的博大，多麽的重要。那些把風水學當成封建迷信的看法是多麽的片面多麽的無知。
後來有人把風水學歸類於道家五術之壹，這是錯誤的。因為在中國古代，不但所謂儒釋道三教都樂於此道，就連那些政治家，軍事家，教育家也都把風水地理作為必須掌握必須精通的知識與學術。所謂天文地理無所不知，三教九流無所不曉是也。只不過後來有些遺賢術士把風水學引入太過功利化和神秘化的方向了而已。
在現代漢語詞典中，風水壹詞是這樣定義的：指住宅基地、墳地等的地理形勢，如地脈，山水的方向等。迷信的人認為風水好壞可以影響其家庭、子女的盛衰吉兇。
可以說，現代漢語詞典把風水定義為“指住宅基地、墳地等的地理形勢，如地脈，山水的方向等”，是片面的，把風水狹義化了。定義“迷信的人認為風水好壞可以影響其家庭、子女的盛衰吉兇”，這是把風水醜化庸俗化了。
在日常生活中，風水壹詞可有兩種解釋，壹種是比較廣義的意義，泛指附近的空間、山、水，樹木等自然環境。比如說這裏風水真好，真是壹塊風水寶地等。壹種是比較狹義的意義，專指陰宅（祖墳）和陽宅（住房）。比如說做風水，妳家有好風水等。
為了方便理解，本文的風水壹詞是指廣義的風水。狹義的風水，直接用陰陽宅壹詞。
古代的陽宅陰宅，不管是官衙與民居，不管是貴族墳與平民墳，大部分都有風水師的壹份功勞。所以現代人必須承認，風水學對中華民族的繁衍發展做出了不可磨滅不容詆毀的貢獻。
風水學的核心思想是天人合壹，人與自然的和諧。以天地為觀察了解對象，以人為依歸，以人為服務目的。是實實在在的人本主義學問。