這首詩相傳是朱元璋剛登基不久時所作的《詠雞鳴》，詩句是“雞叫壹聲撅壹撅，雞叫兩聲撅兩撅；三聲喚出扶桑日，掃退殘星與曉月。”前兩句描述雞鳴時的狀態，確實挺搞笑的，後兩句神轉折抒發了他作為開國之君胸裝天下，希望可以重建華夏、壹統江山的雄心壯誌和豪邁情懷，盡顯帝王霸氣，所以讓在場的官員們發出感嘆。
朱元璋出身貧寒，沒有文化。青年從軍做了起義軍首領後，就開始努力學習文化，常虛心請教壹些文人墨客，進步很快，逐漸能寫些詩或參與評論。特別是當了君王以後更經常寫些詩，宣示自己的抱負。
雖然朱元璋的作詩水平與歷代詩詞大家有些差距，但今天看來也不失為佳作。如《詠菊》這首詩，相傳是仿照黃巢的詩所寫，細讀感覺要比黃巢的詩更顯霸氣，表現了要獨霸天下、旁若無人的氣概。
還有壹首被認為是歷史上最具殺氣的壹首帝王詩，當時朱元璋大戰陳友諒取得空前勝利，在金陵郊外的般若寺休息，寺內老僧詢問他姓名時，他不願暴露自己的真實身份，便在墻上題了壹首詩：“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。山僧不識英雄漢，只憑嘵嘵向姓名”。
這首詩與詠菊相比更具殺氣，充分地休現了朱元璋要自立王朝、消滅所有對手的雄心大誌，事實證明他做到了，他從放牛娃乞丐華麗轉身，成為大明的開國皇帝。
朱元璋流傳下來的詩約30首，單就詩的水平而言，算不上名句，但其打油詩的內容和表現出的氣度可能無人可敵。