曹操壹生從陳留起兵到洛陽逝世，奮戰30余年，參加大小戰役近50余次，消滅了袁紹、袁術、劉表、張繡、呂布等割據勢力。曹操***有25個兒子，卞皇後生文皇帝曹丕、任城威王曹彰、陳思王曹植、蕭懷王曹熊，劉夫人生豐湣王曹昂、相殤王曹鑠，環夫人生鄧哀王曹沖、彭城王曹據、燕王曹宇，杜夫人生沛穆王曹林、中山恭王曹袞，秦夫人生濟陽懷王曹鉉、陳留恭王曹峻，尹夫人生範陽閔王曹矩，王昭儀生趙王曹幹，孫姬生臨邑殤公子曹上、楚王曹彪、剛殤公子曹勤，李姬生谷城殤公子曹乘、mei戴公子曹整、靈殤公子曹微，趙姬生樂陵王曹茂。其中長子曹丕曹操認為篤厚恭謹，立為後繼，成為後來的魏文帝；次子曹彰，三國演義中提到他黃須，勇而無謀；三子曹植為曹操最喜歡的兒子，雖才華橫溢但個性怯懦，嗜酒放縱；四子曹熊體弱多病。曹操另有三女，長女曹節，次女曹憲，三女曹華，均嫁與漢獻帝為妻。曹操是歷史上傑出的政治家、軍事家、文學家，他與兩個兒子曹丕、曹植代表了東漢末年的文風，與蘇軾壹家並稱，是歷史上有名的“文學家庭”，曹操壹生有諸多作品，為眾人稱道的《觀滄海》是他公元200年10月打敗袁紹後於河南延津縣附近所作，《龜雖壽》中的“老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已”表現出他的高遠誌向，公元208年冬於湖北漢口西南長江邊賦歌《短歌行》曹操的選人方面也有精辟見解和獨到眼光，可以概括為“唯才是舉、不拘壹格”。他曾經多次下令，公開向天下求賢。他針對東漢選官的積弊，以無畏的膽略，把“德行”、“名節”、“門第”等迂腐無用的選才標準壹掃而光，在建安15年春天發布的《求賢令》中，他指出：“若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！……唯才是舉，吾得而用之。” 公元217年，曹操已63歲，行將就木，但求賢之心愈切，在《舉賢勿拘品行令》中更明確指出對那些“不仁、不孝而有治國用兵之術”的人，“各舉所知，勿有所遺”。 曹操具體實踐了他對人才的重視和愛惜，把人無完人，慎無苛求的思想，把才重壹技、用其所長的思想，把只用人才、不用庸才的思想推向了頂峰，充分表現了超越他人的氣魄和膽識。
曹操在知人善任方面也有出色表現，郭嘉在分析曹操十勝、袁紹十敗時曾經指出：“紹外寬內忌，所任唯親戚，公外簡內明，用人唯才，此度勝也。” 比如曹操並不因為外人忠於舊主或對自己諂媚而模糊選才用才的標準。蔡瑁、張允賣國求榮，曹操雖壹時利用，但心中卻早有處置。漢中楊松，貪財賣主，獻城給曹操，仍被曹操斬首示眾。而對忠貞的張遼、文聘，棄暗投明，曹操慧眼識才，不僅由衷贊賞，而且加官晉爵，委以重任。特別是晚年，重用與自己意見相左而非常有才華的司馬懿，最終實現統壹中原的願望，把唯才是舉的思想運用到完美無缺的境地。
，抒發出他禮賢下士、求賢若渴的心情。
氣出唱（三首）
其壹
駕六龍，乘風而行。
行四海，路下之八邦。
歷登高山臨溪谷，乘雲而行。
行四海外，東到泰山。
仙人玉女，下來翺遊。
驂駕六龍飲玉漿。
河水盡，不東流。
解愁腹，飲玉漿。
奉持行，東到蓬萊山，上至天之門。
玉闕下，引見得入，
赤松相對，四面顧望，視正〔火昆〕煌。
開玉心正興，其氣百道至。
傳告無窮閉其口，但當愛氣壽萬年。
東到海，與天連。
神仙之道，出窈入冥，常當專之。
心恬淡，無所〔忄曷〕。
欲閉門坐自守，天與期氣。
願得神之人，乘駕雲車，
驂駕白鹿，上到天之門，來賜神之藥。
跪受之，敬神齊。
當如此，道自來。
其二
華陰山，自以為大。
高百丈，浮雲為之蓋。
仙人欲來，出隨風，列之雨。
吹我洞簫，鼓瑟琴，何□□（“門”內有“言”，音“銀”）！
酒與歌戲，今日相樂誠為樂。
玉女起，起舞移數時。
鼓吹壹何嘈嘈。
從西北來時，仙道多駕煙，
乘雲駕龍，郁何〔艹務〕〔艹務〕。
遨遊八極，乃到昆侖之山，
西王母側，神仙金止玉亭。
來者為誰？赤松王喬，乃德旋之門。
樂***飲食到黃昏。
多駕合坐，萬歲長，宜子孫。
其三
遊君山，甚為真。
崔嵬砟硌，爾自為神。
乃到王母臺，金階玉為堂，芝草生殿旁。
東西廂，客滿堂。
主人當行觴，坐者長壽遽何央。
長樂甫始宜孫子。
常願主人增年，與天相守。
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精列
厥初生，造劃之陶物，莫不有終期。
莫不有終期。
聖賢不能免，何為懷此憂？
願螭龍之駕，思想昆侖居。
思想昆侖居。
見期於迂怪，誌意在蓬萊。
誌意在蓬萊。
周禮聖徂落，會稽以墳丘。
會稽以墳丘。
陶陶誰能度？君子以弗憂。
年之暮奈何，時過時來微。
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度關山
天地間，人為貴。
立君牧民，為之軌則。
車轍馬跡，經緯四極。
黜陟幽明，黎庶繁息。
於鑠賢聖，總統邦域。
封建五爵，井田刑獄。
有燔丹書，無普赦贖。
臯陶甫侯，何有失職？
嗟哉後世，改制易律。
勞民為君，役賦其力。
舜漆食器，畔者十國，
不及唐堯，采椽不斫。
世嘆伯夷，欲以厲俗。
侈惡之大，儉為***德。
許由推讓，豈有訟曲？
兼愛尚同，疏者為戚。
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對酒
對酒歌，太平時，吏不呼門。
王者賢且明，宰相股肱皆忠良。
鹹禮讓，民無所爭訟。
三年耕有九年儲，倉谷滿盈。
斑白不負載。
雨澤如此，百谷用成。
卻走馬，以糞其土田。
爵公侯伯子男，鹹愛其民，以黜陟幽明。
子養有若父與兄。
犯禮法，輕重隨其刑。
路無拾遺之私。
囹圄空虛，冬節不斷。
人耄耋，皆得以壽終。
恩德廣及草木昆蟲。
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薤露行
惟漢廿二世，所任誠不良。
沐猴而冠帶，知小而謀疆。
猶豫不敢斷，因狩執君王。
白虹為貫日，己亦先受殃。
賊臣持國柄，殺主滅宇京。
蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。
播越西遷移，號泣而且行。
瞻彼洛城郭，微子為哀傷。
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蒿裏行
關東有義士，興兵討群兇。
初期會盟津，乃心在鹹陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
生民百遺壹，念之斷人腸。
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短歌行（二首）
其壹
對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沈吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛，
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
其二
周西伯昌，懷此聖德。
三分天下，而有其二。
修奉貢獻，臣節不隆。
崇侯讒之，是以拘系。
後見赦原，賜之斧鉞，得使征伐。
為仲尼所稱，達及德行，
猶奉事殷，論敘其美。
齊桓之功，為霸之首。
九合諸侯，壹匡天下。
壹匡天下，不以兵車。
正而不譎，其德傳稱。
孔子所嘆，並稱夷吾，民受其恩。
賜與廟胙，命無下拜。
小白不敢爾，天威在顏咫尺。
晉文亦霸，躬奉天王。
受賜圭瓚，〔禾巨〕鬯彤弓，
盧弓矢千，虎賁三百人。
威服諸侯，師之所尊。
八方聞之，名亞齊桓。
河陽之會，詐稱周王，是其名紛葩。
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秋胡行（二首）
其壹
晨上散關山，此道當何難！
晨上散關山，此道當何難！
牛頓不起，車墮谷間。
坐磐石之上，彈五弦之琴。
作為清角韻，意中迷煩。
歌以言誌，晨上散關山。
有何三老公，卒來在我旁？
有何三老公，卒來在我旁？
負□（“拚”的“厶”改為“合”，音“演”）被裘，似非恒人。
謂卿雲何困苦以自怨，徨徨所欲，來到此間？
歌以言誌，有何三老公？
我居昆侖山，所謂者真人。
我居昆侖山，所謂者真人。
道深有可得。
名山歷觀，遨遊八極，枕石漱流飲泉。
沈吟不決，遂上升天。
歌以言誌，我居昆侖山。
去去不可追，長恨相牽攀。
去去不可追，長恨相牽攀。
夜夜安得寐，惆悵以自憐。
正而不譎，辭賦依因。
經傳所過，西來所傳。
歌以言誌，去去不可追。
其二
願登泰華山，神人***遠遊。
願登泰華山，神人***遠遊。
經歷昆侖山，到蓬萊。
飄遙八極，與神人俱。
思得神藥，萬歲為期。
歌以言誌，願登泰華山。
天地何長久！人道居之短。
天地何長久！人道居之短。
世言伯陽，殊不知老；
赤松王喬，亦雲得道。
得之未聞，庶以壽考。
歌以言誌，天地何長久！
明明日月光，何所不光昭！
明明日月光，何所不光昭！
二儀合聖化，貴者獨人不？
萬國率土，莫非王臣。
仁義為名，禮樂為榮。
歌以言誌，明明日月關。
四時更逝去，晝夜以成歲。
四時更逝去，晝夜以成歲。
大人先天而天弗違。
不戚年往，憂世不治。
存亡有命，慮之為蚩。
歌以言誌，四時更逝去。
戚戚欲何念！歡笑意所之。
戚戚欲何念！歡笑意所之。
壯盛智愚，殊不再來。
愛時進趣，將以惠誰？
泛泛放逸，亦同何為！
歌以言誌，戚戚欲何念！
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善哉行（三首）
其壹
古公□（“擅”去提手旁，音“膽”）甫，積德垂仁。
思弘壹道，哲王於豳。
太伯仲雍，王德之仁。
行施百世，斷發文身。
伯夷叔齊，古之遺賢。
讓國不用，餓殂首山。
智哉山甫，相彼宣王。
何用杜伯，累我聖賢。
齊桓之霸，賴得仲父。
後任豎刁，蟲流出戶。
晏子平仲，積德兼仁。
與世沈德，未必思命。
仲尼之世，主國為君。
隨制飲酒，揚波使官。
其二
自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。
既無三徙教，不聞過庭語。
其窮如抽裂，自以思所怙。
雖懷壹介誌，是時其能與！
守窮者貧賤，惋嘆淚如雨。
泣涕於悲夫，乞活安能睹？
我願於天窮，瑯邪傾側左。
雖欲竭忠誠，欣公歸其楚。
快人由為嘆，抱情不得敘。
顯行天教人，誰知莫不緒。
我願何時隨？此嘆亦難處。
今我將何照於光曜？釋銜不如雨。
其三
朝日樂相樂，酣飲不知醉。
悲弦激新聲，長笛吹清氣。
弦歌感人腸，四坐皆歡悅。
寥寥高堂上，涼風入我室。
持滿如不盈，有德者能卒。
君子多苦心，所愁不但壹。
慊慊下白屋，吐握不可失。
眾賓飽滿歸，主人苦不悉。
比翼翔雲漢，羅者安所羈？
沖靜得自然，榮華何足為！
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苦寒行
北上太行山，艱哉何巍巍！
羊腸阪詰屈，車輪為之摧。
樹木何蕭瑟，北風聲正悲！
熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。
溪谷少人民，雪落何霏霏！
延頸長嘆息，遠行多所懷。
我心何怫郁？思欲壹東歸。
水深橋梁絕，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮無宿棲。
行行日已遠，人馬同時饑。
擔囊行取薪，斧冰持作糜。
悲彼《東山》詩，悠悠令我哀。
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卻東西門行
鴻雁出塞北，乃在無人鄉。
舉翅萬餘裏，行止自成行。
冬節食南稻，春日復北翔。
田中有轉蓬，隨風遠飄揚。
長與故根絕，萬歲不相當。
奈何此征夫，安得驅四方！
戎馬不解鞍，鎧甲不離傍。
冉冉老將至，何時返故鄉？
神龍藏深泉，猛獸步高岡。
狐死歸首丘，故鄉安可忘！
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觀滄海
東臨碣石，以觀滄海。
水何淡淡，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉！歌以詠誌。
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步出夏門行 （五章）
艷
雲行雨步，超越九江之臯。
臨觀異同，心意懷?豫，不知當復何從？
經過至我碣石，心惆悵我東海。
土不同
鄉土不同，河朔隆冬。
流澌浮漂，舟船行難。
錐不入地，〔艹豐〕〔艹賴〕深奧。
水竭不流，冰堅可蹈。
士隱者貧，勇俠輕非。
心常嘆怨，戚戚多悲。
幸甚至哉！歌以詠誌。
冬十月
孟冬十月，北風徘徊，
天氣肅清，繁霜霏霏。
〔昆鳥〕雞晨鳴，鴻雁南飛，
鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。
錢□（博改金旁）停置，農收積場。
逆旅整設，以通賈商。
幸甚至哉！歌以詠誌。
龜雖壽
神龜雖壽，猷有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏；
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉！歌以詠誌。
謠俗詞
甕中無鬥儲，發篋無尺繒。
友來從我貸，不知所以應。
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董逃歌詞
德行不虧缺，變故自難常。
鄭康成行酒，伏地氣絕；
郭景圖命盡於園桑。
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塘上行
蒲生我池中，其葉何離離。
傍能行仁義，莫若妾自知。
眾口鑠黃金，使君生別離。
念君去我時，獨愁常苦悲。
想見君顏色，感結傷心脾。
念君常苦悲，夜夜不能寐。
莫以豪賢故，棄捐素所愛？
莫以魚肉賤，棄捐蔥與薤？
莫以麻□（上臺下木，音“喜”）賤，棄捐菅與蒯？
出亦復何苦，入亦復何愁。
邊地多悲風，樹木何修修！
從君致獨樂，延年壽千秋。
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陌上桑
駕虹霓，乘赤雲，登彼九疑歷玉門。
濟天漢，至昆侖，見西王母謁東君。
交赤松，及羨門，受要秘道愛精神。
食芝英，飲醴泉，柱杖桂枝佩秋蘭。
絕人事，遊渾元，若疾風遊〔炎欠〕翩翩。
景未移，行數千，壽如南山不忘愆。