伯牙把子期請到船上，兩人互通了姓名，伯牙說：“我為妳彈壹首曲子聽好嗎？”子期立即表示洗耳恭聽。伯牙即興彈了壹曲《高山》，子期贊嘆道：“多麽巍峨的 高山啊！”伯牙又彈了壹曲《流水》子期稱贊到“多麽浩蕩的江水啊！”伯牙又 佩服又激動，對子期說：“這個世界上只有妳才懂得我的心聲，妳真是我的知音啊！”於是兩個人結拜為生死之交。
伯牙與子期約定，待周遊完畢要前往他家去 拜訪他。 壹日，伯牙如約前來子期家拜訪他，但是子期已經不幸因病去世了。伯牙聞 聽悲痛欲絕，奔到子期墓前為他彈奏了壹首充滿懷念和悲傷的曲子，然後站立起來，將自己珍貴的琴砸碎於子期的墓前。從此，伯牙與琴絕緣，再也沒有彈過琴 。