詞典編碼 包括 LZW編碼 是1977年有兩位以色列教授發明 Lempel-Ziv壓縮技術。並在1985年，美國的Wekch對該算法進行了改進。
其基本思想是 用符號代替壹串字符；這壹串字符可以是有意義的，也可以是無意義的。在編碼中僅僅把字符串看成是壹個號碼，而不去管它來表示什麽意義。
此壓縮技術是圍繞詞典的轉換來完成，這個詞典實際是8位ASCII字符集進行了擴充。擴充後的代碼有，9位，10位，11位，12位，乃至更多。12位的代碼可以有4096個不同的代碼。