字母是書寫英語單詞的最小單位，音素是語言中最小的發音單位。字母分為元音字母和輔音字母兩種。英語單詞中的字母和單詞讀音中的各個音素並不都存在著對應關系。有時壹個字母對應壹個音素，有時兩個或三個字母對應壹個音素。
字組指的是壹個或幾個字母在起，發壹個音素。字組是拼讀英語單詞的基本單位，壹個字組對應著壹個音素。字組能很好地體現出單詞的拼寫和讀音之間的對應關系，壹個字組總是對應著壹個音素。字組分為元字組和輔字組兩類，元字組是對元音字母和元音字母組合的合稱；輔字組是對輔音字母和輔音字母組合的合稱。
字母數量少（26個），字組數量多（73個），但在同壹個單詞中，字組數少於或等於字母數，以字組為單位記憶單詞可以減輕學習者的負擔。如chick壹詞，字組數是三個ch-i-ck，字母數是五個c-h-i-c-k，記憶三個字組總比記憶五個字母要容易。
字母不能很好地體現英語單詞“音形壹體”的特點，只有引入“字組”這壹概念才能使單詞的“音”與“形”統壹起來。如chick壹詞，如果把chick拆分開來看c-h-i-c-k，我們並不知道每個字母發什麽音，只有把ch、i、ck看成字組，以字組為單位來看待這個詞，才能看出詞形與讀音之間的對應關系，ch-i-ck分別對應[t]、[i]和[k]音。三個字組對應三個音素的記憶方式，比排列組合式地記憶五個字母要容易得多。
英語是壹種拼音文字，不認真總結單詞裏每個字組的讀音規律，不是把單詞的拼寫形式與其讀音聯系在壹起，不是在單詞的拼寫形式和讀音之間建立壹種對應關系，那麽，記憶單詞就要從三個方面來記憶：記詞形、記詞音、記詞義。
掌握壹定的拼讀規律，可以把三個方面記憶變為兩個方面。把英語單詞的拼寫和讀音做為壹個整體來掌握，見到壹個單詞就可以根據其拼寫形式讀其音；反過來，聽到壹個單詞的發音，就能夠根據其讀音拼寫出這個單詞來。這樣把拼寫和拼讀當成壹個整體來對待。記住了詞形，也就記住了詞音，記住了詞音也就等於記住了這個詞的拼寫形式。將記憶單詞的三個方面（記詞形、記詞音、記詞義）簡化為“壹壹對應”式的記詞方法。所謂“壹壹對應”就是將“讀音”和“拼寫”看作壹個整體，即“音形壹體”，只要記住這個“音形壹體”所對應的詞義就行了。將“記詞形、記詞音、記詞義”簡化為“記音形、記詞義”。
總之，基於七十多個字組的識記單詞方式，遠比基於二十六個字母的識記單詞方式效率高、速度快、記憶時間長。聽音知形，見形知音，音形互佐，見到壹個單詞能夠讀出來，會讀的單詞能夠寫出來。只有充分利用英語單詞拼寫與讀音之間的對應關系，有聲地學習英語，學起來才會感到輕松、容易。只有將單詞的讀音和拼寫作為壹個整體來掌握，才可以大大地降低識記英語單詞的難度。
記憶單詞不僅要記住單詞的讀音和拼寫，還要學習其用法，了解單詞的語法屬性，了解單詞與其他同義詞、和近義詞的相同之處和不同之處，也就是說僅僅只是記住單詞的拼寫和讀音是不夠的，但也就是單詞的拼讀問題象壹座山壹樣，擋住了許多學習者前進的道路，他們不能輕松應對英語單詞的拼讀問題，也就很難進壹步更深入地學習英語。由此可見，盡早、盡快、盡可能好地掌握英語單詞的拼讀規律，對英語學習者來說是非常重要的。