18世紀法國壹部分啟蒙思想家在編纂《百科全書》(全稱為《百科全書，或科學、藝術和工藝詳解詞典》)的過程中形成的派別。《百科全書》主編是狄德羅。參加撰稿的是壹大批哲學觀點不同，宗教信仰不壹的知識分子。其中有達蘭貝爾、愛爾維修、霍爾巴赫，以及孟德斯鳩、F.魁奈、杜爾哥、伏爾泰、盧梭、比豐等聲譽卓著的改革者。百科全書派的核心是以狄德羅為首的唯物論者，他們的基本政治傾向是反對封建特權制度和天主教會，向往合理的社會，認為迷信、成見、愚昧無知是人類的大敵。主張壹切制度和觀念要在理性的審判庭上受到批判和衡量。他們推崇機械工藝，重視體力勞動，孕育了資產階級務實謀利的精神。
18世紀中後期,160多位當時法國著名的思想家和科學家編撰了壹部《百科全書》,宣揚科學和理性,反對迷信和專制,這些人被稱為百科全書派.
百科全書派是適應資產階級反封建的需要而產生的.