他是具有領袖威望的啟蒙思想家。他的思想首先表現在抨擊天主教會上。雖然，同文藝復興時期來比，這並不是全新的思想，但卻是極為大膽的批判。他把上帝比作“兩足禽獸”，把天主教會稱作“迷信的惡魔和狂狺的九頭蛇”，將羅馬教皇說是“魔鬼壹樣的騙子”，把天主教專橫的教士稱為“惡棍”。他同時也抨擊君主專制。在他的早期成功劇作《布魯杜爾》、《采爾》中，諷刺了封建專制，頌揚了民主制度。在他的著名小說《老實人》中，將封建貴族和教會的骯臟醜惡暴露在光天化日之下。1734年他寫出的驚世之作《哲學通訊》（或稱《英國通訊》）中，斥責了法 國的 君主專制，頌揚了英 國的 君主立憲制，使該書很快就被列為禁書。1764年編輯成的文章匯集《哲學辭典》壹書，更表現了他是壹位多才的思想家，書中涉及的不僅是哲學，還有自然科學、歷史等。他晚年定居菲爾奈後，同歐洲各國具有啟蒙思想的近700多人有書信往來，成了最受仰慕的思想家。伏爾泰的功績是不朽的。他以犀利的筆鋒，辛辣的語言，大膽揭露、諷刺法國舊制度的壹切弊端，並且向愚昧和無知宣戰，這在當時的確起了振聾發聵的作用。