在英文文獻中，當需要表示和主流相對的組織或活動時，人們常常會用grass root來表示。人們在用到“草根”這個詞時，所采用的也往往是“grass roots”中原有的含義。以下是壹些權威詞典對“grass roots”的解釋和翻譯：
壹、網上的webster dictionary對 grass roots的解釋：
Function: noun plural but singular or plural in construction
Usage: often attributive
Date: 1901
1 : the very foundation or source
2 : the basic level of society or of an organization especially as viewed from higher or more centralized positions of power
二、牛津英漢高階詞典對grass roots的解釋： ordinary people in society, as opposed to those who make decisions. (尤用於政治)平民百姓（於決策者相對）。它還可以作定語。
三、外研社出的《大英漢詞典》把grass roots譯成基層群眾，老百姓；基礎，根基，根本；農村地區，地方。
四、陸谷孫主編的的《英漢大辭典》（上海譯文出版社）對grass roots的解釋和《大英漢詞典》類似。但這裏把grass- roots單列為壹個詞條，是grass roots的形容詞。
五、《朗文英漢雙解辭典》中的解釋：the ordinary people in a country ,political party, etc., not the ones with power.基層群眾（竊以為這裏的中文翻譯並不確切。）
六、英文版的《朗文當代英語辭典》中的解釋和上述解釋大同小異： the ordinary people in an organization, rather than the leaders.
七、英文版的《韋氏美語學習詞典》中的解釋：ordinary citizens, esp. as contrasted with a leadership or elite; of from, or aimed at the grass roots.這本詞典也說明grass- roots是源於grass roots的形容詞。