飛行員喊出“Mayday”的含義：這架飛機上的危險已經威脅到了生命的情況，根本就無法自救，必須得立刻給予協助。
“Mayday”最早是在1923年國際遇險求救被使用的，在1948年被官方正式采用。之所以叫“Mayday”，是因為這個單詞的發音和法語“m'aider（救我）”的發音壹樣，但這個詞在標準的法語中並不單獨使用，壹般會用“Venez m'aider”表示，不過用英語發音就變成了“Mayday”。
在詞典中“Mayday”這個詞的意思為：船只或飛機遭遇危險時，發出的壹種全球通用的無線電求救信號，從這句話中，我們可以得出“Mayday”的兩個條件，壹是指船只或者飛機，二是必須在遭遇生命危險時使用，而且“Mayday”是全球通用訊號。
只要呼出，不管處於全球的哪個地方都會得到救助。還有重要的壹點，“Mayday”使用時必須連續呼叫三次“Mayday，Mayday，Mayday”，目的是為了避免誤聽，或者被噪音蓋過、與其它通訊混淆等原因。
Mayday的使用方法
當船只、飛機遇上實時的嚴重危難，威脅人命安全，無法自救，需要立即救援時，方可發出Mayday求救訊號。例如船只正在沈沒，遇上大火、爆炸等，都可使用。
Mayday求救是透過無線電通話發出。船只或飛機在任何頻道發出Mayday訊號都可被聽懂。但世界各地海事救援中心、海岸巡邏隊、航空管制中心等專責救援組織，都有二十四小時專人監聽特定的專用遇險頻道。
海事救援使用的是中頻2182千赫及海事甚高頻（VHF）第十六頻道；航空使用的是121.5兆赫及243.0兆赫。如果船只因為某些原因（例如無線電損壞）而不能發出Mayday訊號，亦可用其它方法求救。
其它船只亦可代發Mayday求救。壹般船只若聽到其它船只發出Mayday，而兩分鐘內未有聽到有關當局回復，應嘗試代為傳遞Mayday求救。