案由，是人民法院對訴訟案件所涉及的法律關系的性質進行概括後形成的案件名稱。
案由是表明該起案件的具體法律關系，有時會出現多個法律關系合並審理的情況，本訴與反訴可能是壹個案由，也可能是兩個，這就要求法官助理在制作文書的時候表述清楚。
案由的其他解釋
1、《中華實用法學大辭典》案由：在民事案件中指原告人起訴中所提出的訴訟請求（如離婚、繼承、收養、損害賠償、返還財物等）。
2、《中國司法大辭典》案由：案件性質、內容的簡要概括。
3、《中華法學大辭典訴訟法學卷》認為“案由：具體訴訟案件的性質、內容的概括提要”。
4、 《最新常用法律大詞典》案由：案件的由來或內容提要。
5、1984年版《法學詞典》的解釋是：每壹特定訴訟案件的原由。在刑事案件中，指被告人被被控所犯的罪名（如盜竊、殺人）；在民事案件中指原告人起訴中所提出的訴訟請求（如離婚、損害賠償、返還財產）。
6、《金山詞霸Ⅲ》僅有壹個英文解釋brief of a case（即案件的摘要）。