汽車是有自主動力源，主要在公路或馬路上行駛的交通工具，通常有四個或四個以上的橡膠輪胎，用來運載人或貨物。汽車原稱“自動車”，因多裝用汽油機，故簡稱“汽車”。
《現代漢語詞典》解釋為“汽車是用內燃機做動力，主要在公路或馬路上行駛的交通工具，通常有四個或四個以上的橡膠輪胎。用來運載人或貨物。”但這樣給汽車下定義有失嚴謹。壹則摩托車也是自行驅動、無軌、用汽油機；二則拖拉機也使用內燃機、無軌、有四個或四個以上的車輪；三則過去的蒸汽機車是采用外燃機；四則現在的汽車還可以用天然氣、煤氣、甲醇等為燃料，何況還有太陽能車、電力車等。因此，目前對汽車的解釋存在壹定的局限性。