陸谷孫先生曾說，他覺得編詞典就像做廚子，受不了做飯做菜的熱氣，就不要輕易進詞典編纂的廚房。對於這壹被英語詞典鼻祖約翰遜稱為“無償勞作，雖 成無榮”的工作，陸谷孫壹做就是30年。1976年起，他參加《英漢大詞典》的籌備和編寫，1986年11月開始擔任主編。這部1500萬字的《英漢大詞典》是由中國學人獨立研編的第壹部綜合性英漢詞典，出版十余年來，影響難以估量。他又花6年時間主持修訂了《英漢大詞典》（第2版），前不久剛由上海譯文出版社出版。比收集新詞遠為艱難的是修訂舊有條目，往往半行不到的小小刪改，需要大量資料的收集整理。而糾錯改錯也成了陸谷孫先生生活的基本組成部分。《英漢大詞典》第2版前，有壹篇陸先生寫的英文前言，這篇翻成中文約有5000字的前言，被學者稱為英語寫作的典範。
“編詞典是遺憾的藝術”是陸先生常常說的話，但是認識他的人都說像他這樣和自己過不去的人著實少見。在《英漢大詞典》（第2版）的出版座談會上，還未及慶功，陸谷孫已經談起了他最新發現的錯誤和缺點，並且笑稱“大詞典的出版之日，就是清算之日”，他已經做好準備挨老拳。在陸先生看來，勘誤網站除了征集具體的勘誤意見之外，還有著更為深遠的意義。在《英漢大詞典》（第2版）的前言中，他明言最大缺憾當屬編者對讀者的需求未作全面深入的調查。而勘誤論壇中讀者與編者的積極良性互動，“不但使壹部《英漢大詞典》受益，更使壹批《英漢大詞典》之諍友、摯友漸漸形成，即便視作未來‘參與式’詞典編撰(即所謂partici patory lexicography)的雛形，也不為過。而這也正是我寄望於《英漢大詞典》未來之所在。要是目前已上市的第二版在修訂過程中，就有這種互動，那麽詞典的質量當有奇跡般的提升。” 陸谷孫教授還從事翻譯工作，從70年代至今發表《幼獅》、《錢商》（合譯）、《二號街的囚徒》、《鯊腭》等數十種文藝類及文評類英譯漢文字200萬字左右及China's Landscape，China等文藝類及電影類漢譯英文字10余萬字。還發表過專論翻譯的“翻譯大忌： 形式至上”“為‘翻譯腔’壹辯”、“樸則近本”——寫在《譯林》主辦的翻譯競賽之後”等論文，提出了最大限度吃透並真實轉達話語、盡量保存原作風姿、不求譯入語的華美的翻譯 學觀點。