在佛經的用語中，人的身心及世間的壹切可區分為：
色：物質（例如身體）及物理世界的現象。
受：感受。例如苦的感受、樂的感受、不苦不樂的感受。
想：取相；面對境界而心中浮現對應的相；也就是認知。例如看到壹個顏色，心中立刻浮現過往所見過相同的顏色，而知道這是什麼顏色。
行：造作。例如意念的造作、意誌力。
識：識知；覺知。
以上色、受、想、行、識五項，合稱「五陰」或「五蘊」（蘊是「積聚」的意思）。
凡夫執著認為在五陰中有恒常不變的「我」。舉例而言，就「身體」與「我」的關系而言，凡夫可能誤認：
身體是「我」：身體就是恒常不變的「我」，至於受、想、行、識都是由這個「我」所擁有的東西。
身體異「我」：身體之外有恒常不變的「我」。例如以為「識」甚至所謂的「靈魂」是「我」，而身體是由這個「我」所擁有的東西。
身體和「我」互相含攝：「我」處於身體之中，或是身體處於「我」之中。例如認為有造物主（大我）遍於壹切物質（也包括身體）之中，壹切物質都有造物主在其中，但造物主卻又不是物質。
以上三類認為有「我」的見解，佛經中稱為「色是我」、「色異我」、「相在」。
佛陀則發現五陰都是因緣生滅的，壹切的身心運作中沒有不變的「我」。例如人的身體屬於色陰，隨著年紀的增長，身體內所有的細胞早因新陳代謝而不壹樣了，物理世界也是壹直遷流變化的，沒有恒常不變的色陰。心理也是如此，剎那生滅，更沒有恒常不變的「我」。
執著於五陰而引起煩惱實在不智。於是佛陀教導我們如何認清真相，修證無我的智慧，才能徹底地放下自我（無我），也不掛念身外之物（無我所），斷除煩惱執著，解脫生死輪回，獲得真正的自由。
若想要深入了解五陰相關的法義，也可參見《雜阿含經》卷壹等「陰相應」的內容。
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五蘊
或譯作五陰、五眾。陰是積集之義，眾者眾多和聚之義。
佛分析眾生時習慣使用五蘊這個詞匯。五蘊包括色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊五個。
色、受、想、行、識五項，合稱「五陰」或「五蘊」（蘊是「積聚」的意思）。
在佛經的用語中，人的身心及世間的壹切可區分為：
色：物質（例如身體）及物理世界的現象。
受：感受。受是眼耳鼻舌身意等六識的感受。例如苦的感受、樂的感受、不苦不樂的感受。
想：取相；面對境界而心中浮現對應的相；也就是認知。例如看到壹個顏色，心中立刻浮現過往所見過相同的顏色，而知道這是什麼顏色。接觸到壹個概念、語言，心中立刻浮現過往所接觸過相同的概念、語言，而知道這是什麼概念、語言。
想是色聲香味觸法六塵在眼耳鼻舌身意六識所形成的形象。比如眼看物體時物體的反光投影到眼底與眼根（視神經感知器）接觸同時產生眼識，在眼識產生物體形象時是眼識的想（並非思想），其它五識的“想”同理。
行：造作。例如意念的造作、意誌力。行是除了受和想之外的所有心理活動。
識：識知；覺知。識就是心識是精神的主體，是了別，根據所了別的對象不同分為六種。其中了別光線色彩形狀等等色塵的是眼識；了別聲塵的是耳識；了別香塵的是鼻識；了別味塵的是舌識；了別觸塵（冷熱滑澀等等觸覺）的是身識；了別法塵的是意識。
五陰有以下特性：
無常：遷流變化，沒有恒常不變的。
苦：受到逼迫。
空：因緣和合而生，沒有實體。
非我：不是「我」。
既然五陰都有無常、苦、空、非我的本質，執著於五陰而引起煩惱，實在不智。於是佛陀教導我們如何認清真相，斷除煩惱執著，解脫生死輪回，獲得真正的自由。
五陰，又稱五蘊，蘊是「積聚」的意思，因為感官的功能是壹系列的累積作用而來。初學者常無法將五陰銜接得很好，例如認為色（有個蛋糕）受（眼根看見蛋糕）想（意根浮現蛋糕好吃）行（動手拿來吃）識（舌識的確好吃），但這樣子的五陰解法對於實修比較沒有直接的幫助，也沒有把握住「積聚」的根本意涵。因為在這種解法下，看見蛋糕和其它的動作反應分屬不同的感官、分屬不同的時間點，而不是同個感官的五陰積聚。
佛陀教導我們分析的五陰，則是在壹剎那間即積聚完成。「色」是指四大（地、水、火、風）所構成的壹切事物，以「識別到熱」為例，當環境的溫度升高時，是四大中的火大增加，這時人的身心反應可對應到五陰：
身根（皮膚）接收的色：溫度上升。
身識：產生觸覺，識別是熱。
身觸生受：感受熱能（若過熱，會不適而有苦受）。
身觸生想：對熱取相（只量熱能，不量光線、聲音等境界）。
身觸生行：產生反應。
這壹系列的累積就是五陰，因此而能識別到熱。
身識只是單純的覺知溫度，還沒有攙雜人的主觀意識；主觀意識是在此訊息傳到意根時，由意識加以識別、意觸生想加以取相溫度的高低、意觸生行加以思維造作，因此意根緣生的五陰也在壹剎那間即積聚完成。如果此時對於溫度不執著，就不會因溫度上升這個現象而有後續的身心造作。
佛經中常說的“修厭”“厭離”並不是厭世、起嗔心，而是不黏著，不起貪心的意思。
非我-不是我 ;不異我-不是我所有;相在-我和我所的大小關系、包含關系;