這種變異在英語特別明顯，因為它在廣泛地區使用，是澳洲、加拿大、加勒比海英語國家、愛爾蘭、新西蘭、英國和美國等國的主要語言，在世上每壹個州都有人以之為母語或第二語言。
英語並沒有決定性和國際承認的標準，所以不同國家的英語有時可能妨礙溝通。雖然如此，不同地區的英語口音仍能互相理解。
音位
如果想了解準確的音素，可看英語國際音標列表；英語國際音標列出英語音位的詳細圖表'
雖然英語有許多方言，通常當作最有聲望或標準之口音有：英國的英語標準發音、美國的通用美語和澳洲英語。
英語的音素數量因方言而異。任何真正的總數，都很視乎研究者如何詮釋其統計。例如約翰·C·韋爾斯的Longman Pronunciation Dictionar'（朗文發音詞典）使用國際音標，指出英語標準發音有24個輔音和23個元音，另外有2個輔音和4個元音只用於外來詞，而通用美語有25個輔音和19個元音，另外有1個輔音和3個元音只用於外來詞。American Heritage Dictionar'（美國傳統英語辭典）則指出美式英語有25個輔音和18個元音（包括壹些R色彩元音），另外有1個輔音和5個元音用於外來詞。
以下圖表顯示南部加州英語的重讀英語單元音（根據）。明顯的特徵是，例如though'中的/?/和lo'中的/?/不存在，因為在此口音中與fathe'的/ɑ/合並，分別稱為father-bother和cot-caught合並。
緊張音?
緊張音?在很多美國英語的變體出現。元音/?/變長和變高，在壹些環境裏發音更變為雙元音，例如通常變成e?。在壹些美式英語口音，/?/和/e?/現時似乎已是獨立音位。
Bad-lad之分
Bad-lad之分在壹些南部英格蘭英語和澳洲英語方言發生，區分在ba'出現的長音位/?/和在la'出現的短音位/?/。
Cot-caught合並
Cot-caught合並是壹種語音轉變，指co'、roc'和dol'等詞的元音與caugh'、tal'和tal'的變成壹樣。此現象在北美英語甚為常見，見於大約40%美式英語和幾乎所有加拿大英語使用者。
語音過程
壹些值得註意的英語語音過程：
首重音派生名詞表示很多英語詞的重音轉變來自該詞的名詞和動詞之意義。例如壹個叛亂者（rebe'；·b?">title="國際音標" class="IPA">·b?；首音節重讀）想反抗（rebe'；\·?b?">title="國際音標" class="IPA">\·?b?；第二音節重讀）統治者。相對於重音永遠在第二音節的詞，這類詞匯在每壹個世紀都增加雙倍，現在也包括objec'、convic'和addic'。
雖然英語方言的地區差異很大，但是大部分的發音仍然可以歸納成以下幾點：
清塞音/p t k/在詞首發成送氣音（例如tomat'），在詞中的重讀音節開頭（例如potat'）亦然。
英語區分緊張和松元音，例如bee'/bi'和bai'/be'，不過實際的語音表現因口音而異。
最初，每當?">title="國際音標" class="IPA">?在緊張元音或雙元音後面（在近代英語)，弱央脫流元音在雙元音和?之間出現，使雙元音趨向央元音，例如i?（bee'bi?）、u?（poo'pu?）、a?（fir'fa）和a?（sou'sa）等。此現象稱為“元音割裂”。往後的歷史發展則視乎口音是否R音化。在非R音化口音如英語標準發音，元音後的?脫落，上述例字的讀音變為pu?, fa?, sa?（現在標音為p?），如此類推。至於在R音化口音如通用美語，?組合更合並為壹，成為非成節元音?">title="國際音標" class="IPA">?，使上述例子讀為pu?, fa?, sa?（現在標音為p?, fa?, sa?），如此類推。因此，上述原本是單音節的詞語，與原本雙音節的詞語押韻，例如see'、doe'、highe'和powe'。
在很多但並非所有英語口音，類似的割裂也在?">title="國際音標" class="IPA">?前的緊張元音發生，產生發音如pi?（pee'）、pu?（poo'）、pe?（pai'）和po?（pol'）。