佛教中,布施的含義是以慈悲心把福祉和利益給與別人;原為佛陀勸導眾生之行法,以衣、食等物施與大德及貧窮者。基本上給的都是財、物。
後來除了財布施以外,又再加上法布施、無畏布施,擴大了布施的意義和範圍。
法布施的意思是向別人宣說正法,令聽聞者得智慧功德利益。
無畏布施的意思是讓別人聽聞佛法遠離種種恐怖。
布施之目的,大致在於破除吝嗇與貪心,以免除未來世之貧困,從布施中感悟佛之大慈大悲,為別人造福成智,求得功德累積,以致解脫 。