佛教中，布施的含義是以慈悲心把福祉和利益給與別人；原為佛陀勸導眾生之行法，以衣、食等物施與大德及貧窮者。基本上給的都是財、物。
後來除了財布施以外，又再加上法布施、無畏布施，擴大了布施的意義和範圍。
法布施的意思是向別人宣說正法，令聽聞者得智慧功德利益。
無畏布施的意思是讓別人聽聞佛法遠離種種恐怖。
布施之目的，大致在於破除吝嗇與貪心，以免除未來世之貧困，從布施中感悟佛之大慈大悲，為別人造福成智，求得功德累積，以致解脫 。