莫言的學歷是小學沒畢業。
莫言在小學五年級時因“文化大革命”輟學，在農村勞動長達10年，主要從事農業，種高粱、種棉花、放牛、割草。在文革期間無書可看時，他甚至看《新華字典》，尤其喜歡字典裏的生字。後來，莫言靠著《中國通史簡編》這套書度過了文革歲月，接著又背著這套書走出家鄉。1976年莫言加入中國人民解放軍，歷任班長、保密員、圖書管理員、教員、幹事等職。在部隊擔任圖書管理員的四年時間裏，莫言閱讀了大量的文學書籍，將圖書館裏1000多冊文學書籍全部看過。他也看過不少哲學和歷史書籍，包括黑格爾的《邏輯學》、馬克思的《資本論》等。