昌吉在新疆維吾爾自治區。東臨哈密地區，西接石河子市，南與吐魯番地區、巴音郭楞蒙古自治州毗鄰，北與塔城、阿勒泰地區接壤，東北與蒙古國交界。
昌吉地處天山北麓，準噶爾盆地東南緣，地勢南高北低，由東南向西北傾斜，屬中溫帶區。新疆昌吉回族自治州曾是古代“絲綢之路”新北道通往中亞、歐洲的必經之路，自古為西域咽喉、北疆屏障，是新疆絲綢之路經濟帶核心區的重要組成部分。
名稱來源
“昌吉”本為“仰吉”之轉音，原系突厥語，涵義是“新”的意思。早在《突厥語大詞典》和《元史·地理誌·西北地附錄》裏都記載有“仰吉八裏”（意為新城）這壹名稱。
“昌吉”之名大致是由張堡、仰吉八裏、昌都刺或昌八裏等名逐漸演變而來。《閱微草堂筆記》或《西域水道記》裏卻說昌吉壹名系準噶爾語（蒙古語），是“場圃”的音譯，它原是壹條河的名稱。