詞典是按壹定的次序編列語詞，分別加以解釋的工具書。信息論興起以後，詞典的概念有所擴大。凡是學科就有信息，有信息就有必要編出詞典以便檢索，於是詞典就和知識的儲存和編排同義了。和“詞典”同屬詞典學的有“難詞匯”、“詞匯”、“名著或名家用詞索引”、“分類詞匯”；中國古時有“字源”、“字通”、“字鑒”等書名，而“字書”是通稱。