不過壹般情況下，老外是不區分的。因為他們自己國家普遍是口音概念而沒什麽方言概念。所以他們會稱中文：Chinese，以為只是各地口音不同。
以前香港強勢，香港娛樂產業和國際接軌。無數移民海外的華僑中，粵語使用者也不少，就造成了聯合影響。加上唐人街很多人講粵語。那時老外誤以為中國人就是講粵語的。
後來內地經濟崛起。政府官方對外說中國法定語言是Chinese，但政府是說普通話的。所以老外又以為中國人的中文是普通話。
壹般剛剛接觸或理解中文的老外。分幾種。壹種以為中文是普通話，壹種以為中文是粵語，壹種以為中文=普通話+粵語，壹種以為中文只是壹門語言而不是統稱。還有壹種知道中文是統稱，也知道中文不僅Mandarin和Cantonese，但具體不知道有幾種。