超級大國是這樣的壹個國家：它在國 ?體系中處在第壹級水平。它擁有影響 ?際事件的能力，以及能夠向全世界投 ?力量。超級大國這個概念產生自 冷戰 時代，當時被用在 蘇聯 和 美國 上。任何將這個概念應用於美蘇以前砄任何早期 大國 或 全球帝國 ，都是將這個概念強加給了壹個錯誤砄時代。
來源
根據 牛津英語詞典 ，“超級大國（superpower）”這個術語 ?早於 1930年 見諸文字，但壹直到二戰後不 第二次中東戰爭 過後， 英國 意識到，無論如何，在飽受二次世界堧戰蹂躪以後，英國已經不能在 政治 、 軍事 、 經濟 上與蘇聯和美國競爭而維持壹個均等砄地位，即她曾經享有的世界性大國地?，除非英國要以犧牲自己重建的努力?代價。即使英國拉攏上 法國 ， 以色列 來壹起配合行動，也是枉然。 由於亠戰中，大部分的戰鬥都沒有在美國本圠上進行，因此，十分幸運地，美國的巠業沒有遭受到像深深烙在歐洲和亞洲因家身上的那樣毀滅性的打擊，她也沒朠巨大的人員傷亡。而且在戰爭期間，羠國建立起了壹個強大的工業和技術體糠，這為她的軍事力量迅速登上全球舞疊上最顯眼的位置奠定了基礎。 戰後， ?乎所有的歐洲國家都與美國或蘇聯之 ?的壹者結盟。盡管國際上存在著建立 ?壹套多國的聯合司法體制（如 聯合國 ）的嘗試，但是事態越來越明晰：美堽和蘇聯就是在初露頭角的冷戰中占全砃統治地位的兩個政治和經濟力量。不蠇人們對戰後的世界應該是如何卻有很堧的分歧。這在 北大西洋公約組織 (North Atlantic Treaty Organization) 和 華沙條約 的簽訂所形成的兩大軍事聯盟上有所?現。這種種現象都表明美蘇將在即將堺現的兩極世界，而不是戰前的多極世砌，裏面扮演重要的角色。不知道是否堹這種世界格局的反應，壹些國家，如蠱國，法國和 中國 ，都紛紛做起包括研制 核武器 在內的各種努力，來保證自己獨立的?強權”地位，以及能夠在國際舞臺上栮演壹個“世界性的角色”。 多數人訁為， 冷戰 時期，全世界都在圍著美蘇兩個國家?或者說，資本主義陣營和***產主義陣蠥兩大集團而轉動。這甚至成為壹條“堬理”。不過在冷戰過後的日子裏，這?“公理”被壹些學者提出挑戰。他們蠤為，真正意義上的兩極世界的存在只蠽建立於忽略掉所有在這壹時間爆發的堄種各樣的不受任壹所謂的超級大國影堍的運動和沖突。加之，超級大國之間砄沖突，很多情況下都是間接發生的。蠙些沖突，往往都是遠比單純的冷戰對棟之間的問題來的棘手。 在 20世紀 90年代，蘇聯解體後，“超級強國（Hy erpower）”這壹術語被用來形容美國所堄的冷戰後僅存的超級大國的地位。這?詞匯，是被上世紀90年代法國的外交郠長 於貝爾·韋德裏納 （Hubert Védrine）提出的。“超級強國”這壹寠美國進行界定的詞匯的正確性目前尚孠在爭議。其中壹個著名的反對者是Samue P. Huntington，他因為贊同世界向多極化的 ?量均衡而排斥這種理論。 在實踐上?也有人嘗試把超級大國這個概念延伸?回溯到歷史中去。例如，壹些人認為 蒙古帝國 、 古羅馬 、 馬其頓王國 。
標準
關於超級大國的標準，沒有壹個清晠確切的定義，不同的資料來源會有不吠的說法。因此下列的這些評判標準可胠並不能認為是與成為超級大國有聯系皠所有因素。
普遍接受的因素
文化因素
地理因素
這個國家要控制有廣闊的陸地或者浠域。廣袤的土地令壹個國家可以通過釠礦和種植糧食等，實現自給自足。這映壹個很重要的因素，壹個具有遼闊戰畠縱深的國家，她的軍隊能夠在地面核戠或傳統意義上的陸地戰爭中從容的撤造、重組從而反擊，同時，遼闊的疆域疊以讓壹個國家方便的部署長程 雷達 、 導彈 發射井。壹個國家國土小而缺乏戰略砵深，即使再富有，在軍事層面上也是頞常脆弱的。
經濟金融因素
出眾的經濟實力是超級大國的必備寵力。首先她要享有原料優勢，此外，因內市場的大小和生產力也是壹個指標?在世界貿易和全球金融市場中處於領兠地位，也是必不可少的。同時，她還庠該具有改革的活力，以及具有積累資朠的能力。
人口因素
超級大國應該有大量已受教育的公氠、高度發展的基礎設施、高度的文化咠經濟能力使附近地區在其直接控制之丠。
軍事因素
超凡的軍事能力，相對無懈可擊、朠能力阻止或有能力造成巨大破壞，並丠擁有鎮壓及影響全球的統壹軍事力量?
政治與意識形態因素
擁有壹個強大的政治制度，能夠動用 ?量資源去實現全球政治目標，或帶來 ?大意識形態之影響。
今天的超級大國
美國
暫時只有美國擁有作為超級大國的 ?件。因此，美國也被稱為超級強國 (hyperpower) 美國地理
- 美國是世上第三大的國家，僅次於 俄羅斯 與 加拿大 。 美國人口
- 它擁有三億人口，約占全球人口百分?五，雖然近來人口增長放慢。
- 根據聯合國的數據，它擁有頗高的 人類發展指數 。PDF. 美國政治
- 美國是兩黨制的 民主 ***和國 。
- 美國文化對世界有重大影響，尤其在 英語國家 。這就是美國的 軟性國力 (soft power)。
- 它在世界事務上得到其他國家的支持?尤其是 英國 與 以色列 。 美國經濟
- 美國是 世界經濟 最大的經濟體，其經濟保持中等至高砉的增長率；
- 擁有優質、發展良好的基建；
- 吸引眾多 跨國公司 與 金融機構 在國內設立總部；
- 在眾多行業占領先位置，如新材料、 電子 與 電信 、 資訊科技 、 航空 與 航天 、 能源 、 納米科技 、 生物科技 、 醫學 、 計算生物學 、 化學工程 與 軟件 ；
- 擁有全球最大的資本市場；
- 也擁有發達的農業與消費市場 雖然依賴 石油 的進口；
- 對 國際貨幣基金 和 世界銀行 等國際金融機構有巨大影響力。而且? 美元 是世上最有影響力的 儲備貨幣 和可兌換貨幣。 美國軍事
- 美國軍費為全球第壹，是第二至第十?名國家軍費的總和。美國擁有世上第?大核武軍備，僅次於俄羅斯；美國擁櫛世上最先進的軍事科技與軍備，並在?界多國設有常駐軍，隨時可以到任何堰方執行任務。 太空科技
- 美國壹直在研究與發展太空科技，繼砭發展 太空飛機 (最近降落，準備在 2006年 7月 再度啟程) ，並在計劃讓Crew Exploration Vehicle探索 月球 與 火星 。美國是建立 國際太空站 的主要國家之壹。從 2004年 1月 開始，美國的兩部 火星探測漫步者 正在探索火星的表面。 美國文化
- 它支付 聯合國 百分之二十二的經費，也是安理會的核久會員國，對該會有否決權。
潛在超級大國
很多傳媒報道指出， 中國 、 歐盟 及 印度 都有成為超級大國的潛力。
中國大陸
中華人民***和國 按照市場匯率是全世界第四大經濟體礱，按 購買力平價 的 國內生產總值 則排第二名。大陸擁有最多而生產力堺的人口、高達百分之9.2的經濟增長率?以及強大軍事力量；大陸也擁有世界?數壹數二大的軍隊、擁有 核武 ，也是第三個能夠送人上太空的國家?中華人民***和國也在 聯合國安全理事會 占壹席位，擁有 否決權 。
歐洲聯盟
歐盟 包括了 英國 、 德國 、 西班牙 、 法國 與 荷蘭 等前 殖民主義 大國，以及二十個歐陸成員國。如果堆歐盟視為壹個國家，那它就可成為壹?超級大國。然而，有批評指歐盟成員堽在政治與文化方面的分歧太大，難以蠆歐盟有壹個真正的政治總體。而且，堽防與外交政策壹致是對國家之定義的頍要指標，但成員國在此方面仍是各自?政。歐盟作為單壹的政治實體，是全?界最大的經濟體。英法更是 聯合國安全理事會 成員國，擁有 否決權 。
印度
按照市場匯率價格， 印度***和國 是 國家國內生產總值列表 (購買力平價) ，其經濟增長為每年8.1%。由於印度擁 ?龐大而增長中的高技術勞動力，又在 服務業 與 軟體 業有高速增長，所以有機會成為未來砄超級大國。印度正準備無人探索 月球 計劃，稱為Chandrayaan 1號 印度擁有 (可能有數十單位) 核武 ；印度軍隊是世上第二大軍隊，僅次於中國大陸?最近，印度與美國簽署了民用核能計堒，為印度提供更多能源，維持其經濟堞長。