說到“宮保雞丁”，當然不能不提它的發明者——丁寶楨。據《清史稿》記載：丁寶楨，字稚璜，貴州平遠人，鹹豐三年進士，光緒二年任四川總督。據傳，丁寶楨對烹飪頗有研究，喜歡吃雞和花生米，並尤其喜好辣味。他在四川總督任上的時候創制了壹道將雞丁、紅辣椒、花生米下鍋爆炒而成的美味佳肴。這道美味本來只是丁家的“私房菜”，但後來越傳越廣，盡人皆知。但是知道它為什麽被命名為“宮保”的人就不多了。
所謂“宮保”，其實是丁寶楨的榮譽官銜。據《中國歷代職官詞典》上的解釋，明清兩代各級官員都有“虛銜”。最高級的虛銜有“太師、少師、太傅、少傅、太保、少保、太子太師、太子少師、太子太傅、太子少傅、太子太保、太子少保”。上面這幾個都是封給朝中重臣的虛銜，沒有實際的權力，有的還是死後追贈的，通稱為“宮銜”。在鹹豐以後，這幾個虛銜不再用“某某師”而多用“某某保”，所以這些最高級的虛銜又有了壹個別稱——“宮保”。丁寶楨治蜀十年，為官剛正不阿，多有建樹，於光緒十壹年死在任上。清廷為了表彰他的功績，追贈“太子太保”。如上文所說，“太子太保”是“宮保”之壹，於是他發明的菜由此得名“宮保雞丁”，也算是對這位丁大人的紀念了。
時過境遷，很多人已不知“宮保”為何物，就想當然地把“宮保雞丁”寫成了“宮爆雞丁”，雖壹字之差，但卻改變了紀念丁寶楨的初衷。