水土流失(water and soil loss)是指“在水力、重力、風力等外營力作用下，水土資源和土地生產力的破壞和損失，包括土地表層侵蝕和水土損失，亦稱水土損失。”－－(《中國水利百科全書－第壹卷》，《中國大百科全書.水利卷》，《水土保持學》王禮先 中國林業出版社 2005)
1981年科學出版社《簡明水利水電詞典》提出，水土流失指“地表土壤及母質、巖石受到水力、風力、重力和凍融等外力的作用，使之受到各種破壞和移動、堆積過程以及水本身的損失現象。這是廣義的水土流失。狹義的水土流失是特指水力侵蝕現象。”
所以說的是土壤流失。所以要保持的也就是土。