1.數學概念：在乘方a^n中，其中的a叫做底數，n叫做指數，結果叫冪。
2.經濟學概念：從指數的定義上看，廣義地講，任何兩個數值對 指數函數圖像比形成的相對數都可以稱為指數；狹義地講，指數是用於測定多個項目在不同場合下綜合變動的壹種特殊相對數。 根據某些采樣股票或債券的價格所設計並計算出來的統計數據，用來衡量股票市場或債券市場的價格波動情形。以美國為例，常見的股價指數有道瓊工業指數、史坦普500企業指數；最有名的債券價格指數則是所羅門兄弟債券指數（SalomonBrothersBondIndex）和協利債券指數（Sheason-LehmanBondIndex）。在國內，有上海及深圳證券交易所制作的發行量加權股價指數和中信指數、新華指數等。
商務印書館《英漢證券投資詞典》解釋：指數 index。在證券投資領域特指：股價指數；股票指數。運用統計學方法編制，反映股票市場總體價格或某類股票價格變動和走勢的指標，也稱為股價指數或股票指數。根據所涵蓋的範圍，可分為反映整個市場走勢的綜合指數和反映行業股票價格的分類指數。指數既是衡量整個市場交易波動幅度和景氣狀況的綜合指標，也是投資者作出決策的重要依據。
是由證券交易所或金融服務機構編制的表明股票行市變動的壹種供參考的指示數字。由於股票價格起伏無常，投資者必然面臨市場價格風險。對於具體某壹種股票的價格變化，投資者容易了解，而對於多種股票的價格變化，要逐壹了解，既不容易，也不勝其煩。為了適應這種情況和需要，壹些金融服務機構就利用自己的業務知識和熟悉市場的優 股票指數走勢圖勢，編制出股票價格指數，公開發布，作為市場價格變動的指標。投資者據此就可以檢驗自己投資的效果，並用以預測股票市場的動向。同時，新聞界、公司老板乃至政界領導人等也以此為參考指標，來觀察、預測社會政治、經濟發展形勢。
這種股票指數，也就是表明股票行市變動情況的價格平均數。編制股票指數，通常以某年某月為基礎，以這個基期的股票價格作為100，用以後各時期的股票價格和基期價格比較，計算出升除的百分比，就是該時期的股票指數。投資者根據指數的升降，可以判斷出股票價格的變動趨勢。並且為了能實時的向投資者反映股市的動向，所有的股市幾乎都是在股價變化的同時即時公布股票價格指數。