該校始建於明朝正德年間,迄今已有五百年的歷史。十壹屆三中全以來,運中這塊古老的學府聖地,又煥發出了新的生機。81年被確定為山西省首批重點中學,先後被收入《中國名校》、《中國教育大詞典》和《中國著名中學》等書,兩次被評為山西勞模集體。高考成績連年上升,95年達線327人,96年達線488人,97年達線528人,98年驟然增至626人,連續四年雄居全省之冠,英語實驗班的高考達線率高達98%,考入清華、北大、復旦、南開等名牌大學的學生人數也在全省名列前茅、被譽為“大學生的搖籃”,在古老的河東大地掀起了壹股洶湧澎湃的“運中潮”。
運城,古稱河東,襟鹽湖而帶黃河,通三晉而達豫陜。河東故地,是華夏古老文化的發祥地之壹,是名副其實的人文之鄉。
運城中學的前身為創建於明朝正德9年的河東書院,幾百年間幾經搬遷,時斷時續。新中國成立後,在黨和人民的關懷和支持下,運城中學再次恢復建校,郭沫若先生親筆為運城中學題寫了校名。