“昌吉”本為“仰吉”之轉音，原系突厥語，涵義是“新”的意思。早在《突厥語大詞典》和《元史·地理誌·西北地附錄》裏都記載有“仰吉八裏”（意為新城）這壹名稱。 “昌吉”之名大致是由張堡、仰吉八裏、昌都刺或昌八裏等名逐漸演變而來。《閱微草堂筆記》或《西域水道記》裏卻說昌吉壹名系準噶爾語（蒙古語），是“場圃”的音譯，它原是壹條河的名稱。