有人說:“我們信的是耶穌,而不是信的是宗教”。這話沒錯!因為“宗教”壹詞,可以是對信仰團體的壹種稱謂,它既不是信仰的對象,也不是信仰的內容。在這壹點上,不僅基督教信的不是宗教。其它宗教,信的也不是宗教。如果有誰說我們信的是什麽宗教,那也只是壹種不嚴謹的表述,意思是說我們屬於某個宗教團體的意思。這類不嚴謹的表述,我們許多人在日常生活中,也常常不知不覺都會這麽說話,只要對方能非常清楚明白我們說話的意思就行了。畢竟日常說話,誰也不會像新聞發言人那樣字字斟酌,句句推敲。所以,沒有必要鄭重其事的加以糾正,不然,弄得大家連話都不好說了,因為這原本都是極小的事。
那麽,信仰基督的團體,到底可不可以被稱為“基督教”或“宗教呢”?那我們就要首先了解壹下宗教的定義是怎樣的。
由於眾所周知的原因,我們國家在諸多與宗教有關的名詞定義上,常會以正治角度加以解釋,這樣就失去了名詞解釋本該有的中立性、客觀性。
在《現代漢語詞典》中,對宗教的解釋是:宗教是社會意識形態之壹。是現實世界在人們意識裏的虛幻的、歪曲的反映。宗教要求人們信仰上帝、神道、精靈等,把希望寄托於“天國”或“來世”。宗教是人類社會發展到壹定水平出現的社會文化歷史現象。在原始社會裏,由於人們對自然現象不能理解,便產生了對“超自然力量”的崇拜,形成了最初的宗教。階級社會裏統治階級常常利用宗教為其統治服務。目前世界上主要的宗教有基督教、佛教和伊斯蘭教等。中國有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教五大宗教。
這個解釋,顯然是受到了某些思想的影響,為宗教做了不利的定性。每個中國人讀上去,都有壹種似曾相識的感覺,好像是在讀正治教科書。但是,在這個解釋中,還是包含了宗教的壹些基本特征。如:1.宗教是社會意識形態之壹,也就是說,是人們對某種事物的理解和認知。2.宗教要求人們相信、崇拜有超自然的神。3.宗教相信有天國或來世。
我們再看看其他壹些詞典,對宗教壹詞的解釋,基本上還是比較中立的。
《漢語詞典》對宗教的解釋是:相信世界上存在著超自然力量的社會意識形態。認為這種力量主宰著自然和社會,因而對之敬畏和崇拜。世界性宗教有佛教、基督教、伊斯蘭教等,還有日本的神道教、印度的印度教以及中國的道教等民族宗教。各種宗教都有自己的教義信條、神學理論、清規戒律和祭儀制度等。
《漢典》對宗教的解釋是:基於對超自然支配力、宇宙創造者和控制者存在,他給人以靈魂並延續至死後的壹種信仰體系。
《漢語大詞典》對宗教的解釋是:社會意識形態之壹,也包括相應的崇拜活動。相信在現實世界之外,還存在超自然、超人間的力量和境界,主宰著自然和社會。
雖然不同的詞典,對宗教壹詞的解釋,並不完全相同。但是,綜合起來,還是能夠發現壹些最基本的***性,這也是大家平時對宗教普遍都有的最直接印象。那就是:1.相信有超自然力量,並影響支配現實世界。2.相信有天國或來世。3.有系統的教義信條與崇拜方式。
回看我們的信仰,並沒有脫離所有宗教的基本特征,所以,對信仰耶穌基督的壹群人,被稱為“基督教”是沒有問題的。宗教的定義與劃分,並不是由我們能決定的,這是文化的內容。基督徒今天還要生活在世界上,還要用著和非基督徒同樣的語言,學習著同樣的文化。即使我們不承認自己是宗教,我們也不可能因此就不被劃分在宗教裏了。這樣反倒只會讓我們增大與周圍人溝通交流的難度,自己給自己腳下設絆。
我非常理解那些不願意接受“宗教”壹詞的弟兄姊妹的初衷,他們是希望把我們真神的信仰與虛假的信仰區別開來。認為他們都被稱為宗教了,那我們就不接受這個名詞,免得讓人覺得我們和他們壹樣。這壹點很像壹直以來,也有壹些弟兄姊妹反對稱我們的神為“上帝”,認為上帝壹詞是借用了古代漢語中,中國人對的神的稱謂。認為我們要是使用上帝壹詞,豈不是將我們的真神等同於中國古人觀念中的昊天上帝了嗎?
其實,他們稱為宗教,並不影響我們也可以稱為宗教,因為大家都符合宗教的***同特征。中國古人可以稱神為上帝,並不影響我們也可以稱神為上帝,因為上帝壹詞,是對創造天地最高神的稱謂。確實,唯有耶穌基督是真神,唯有基督教與其他所有宗教都不相同。正是因為我們承認大家同屬宗教,所以,我們才好進行宗教比對。俗話說:“不怕不識貨,就怕貨比貨”,只要把基督教與其他宗教擺到壹起,對比壹下,就很容易判斷真假高下。
1.其他宗教的教主,頂多只能帶給人壹些勸人為善的道理。最後,死了就死了。唯有耶穌基督勝過了死亡,從死裏復活了,這也是教主與救主的區別。羅1:4 按聖善的靈說,因從死裏復活,以大能顯明是神的兒子。
2.其他宗教的經書,都在刻意回避發預言,因為人類都在時空內受造,因此都受時空限制,誰也無法知道下壹秒鐘會發生什麽時。即使在其他宗教中,有極少量的預言,也都是無法應驗給人看的,對未來的預言。但是,唯有聖經發出大量的預言,其中大部分都已經在歷史中壹壹準確應驗。賽41:21-23 耶和華對假神說,……可以聲明,指示我們將來必遇的事,說明先前的是什麽事,好叫我們思索,得知事的結局,或者把將來的事指示我們。要說明後來的事,好叫我們知道妳們是神。
3.其他宗教的救贖之道,都是靠立功之法的自我救贖。唯有基督教靠信主之法,是神白白賜給我們的恩典。羅3:27 既是這樣,哪裏能誇口呢?沒有可誇的了。用何法沒有的呢?是用立功之法嗎?不是,乃用信主之法。
4. 其他宗教都是人創造神,人尋找神。人造的神,又怎能救人呢?唯有基督教是神創造人,神尋找人。徒17:29我們既是神所生的,就不當以為神的神性像人用手藝,心思,所雕刻的金,銀,石。
5.其他宗教的教義,都是人自己編造的,所以,他們描繪出來的神國度的樣子,無非只是今天人類世界的翻版而已。如,天上的神也會結婚、過生日、飲酒作樂、騎馬、扇扇子等。唯有基督教是神啟宗教,聖經都是神默示的,天國裏的壹切,全是地上未曾見過,也無法描述的。林前2:9 如經上所記,神為愛他的人所預備的,是眼睛未曾看見,耳朵未曾聽見,人心也未曾想到的。林前15:40有天上的形體,也有地上的形體。但天上形體的榮光是壹樣,地上形體的榮光又是壹樣。
基督教與其他宗教的這幾條顯著的區別,可以說我們隨便拿出任何壹條,都足以判斷出真假宗教來。我們信仰之真實、證據之充分,令我們有足夠的自信。完全沒有必要把我們的信仰與“宗教”這個名詞去對立起來,回避宗教間的橫向對話。因為那樣起不到任何實質作用,還搞得自己無法與周圍人在統壹的語言環境裏說話,只能給人留下某些基督徒說話很另類、思想很怪異的印象。